Intervista alle Combatants for Peace Iris Gur e Mai Shahin (parte I)

All’evento Imagine Peace di Firenze del prossimo fine settimana ci saranno anche le Combatants for Peace Iris Gur (israeliana) e Mai Shahin (palestinese), entrambe invitate per la proiezione del film There is Another Way (sabato 11 luglio, h 16 al Cinema Astra, Firenze). Daniela Bezzi di Pressenza ha raccolto la loro testimonianza:

DB – Cominciamo con le vostre storie personali: come avete deciso di unirvi a Combatants for Peace?

Iris Gur – Per tutta la mia vita da adulta ho lavorato nel campo dell’istruzione, come insegnante e come preside. Ho sempre considerato l’istruzione non solo come una professione, ma come lo stile di vita che avevo scelto per me stessa. Sono cresciuta in una famiglia ebrea israeliana sionista. I miei genitori sono arrivati in Israele come rifugiati dall’Europa dopo la Seconda Guerra Mondiale, e sono cresciuta ascoltando storie sull’Olocausto e sulla sopravvivenza. L’unica narrativa che conoscevo era che noi, il popolo ebraico, fossimo sempre stati perseguitati e che non avessimo altra scelta se non quella di difendere noi stessi e il nostro piccolo Paese. L’unica cosa che sapevo degli arabi era che volevano distruggerci.

Mio padre era un ufficiale dell’esercito. Sono cresciuta nelle basi militari ed ero molto orgogliosa dell’esercito israeliano. Per gran parte della mia vita non ho avuto l’opportunità di familiarizzare né con la narrativa palestinese né con amici arabi. Uso deliberatamente la parola «arabi» perché, nell’ambiente in cui sono cresciuta, il termine «palestinesi» semplicemente non esisteva. E nemmeno il concetto di occupazione.

Oggi mi rendo conto che nel corso degli anni si sono aperte delle crepe nella mia visione del mondo, ma non ho mai permesso che si allargassero. La persona che alla fine ha trasformato la mia prospettiva è stata mia figlia Noa. Undici anni fa, quando aveva diciassette anni, ha deciso di rifiutare la coscrizione militare. Grazie a lei, mi si è aperto un mondo completamente nuovo di valori, idee e comunità.

La sua decisione le è costata quattro mesi di prigione militare, mentre per me è stato l’inizio di un percorso di scoperta – un percorso che mi ha messo di fronte alla realtà dell’occupazione, dell’apartheid e, soprattutto, del popolo palestinese.

La mia decisione di unirmi a Combatants for Peace è scaturita dalla consapevolezza che, se volevo davvero contribuire a cambiare la realtà in cui viviamo, ciò poteva avvenire solo in piena collaborazione con i palestinesi e attraverso azioni nonviolente.

Mai Shahin: Non sono arrivata a Combatants for Peace con una decisione isolata. Mi sono unita a loro attraverso un lungo processo di vita sotto l’occupazione in Cisgiordania, dove il controllo non è solo politico, ma fisico, emotivo, psicologico. Modella i movimenti, il respiro, le relazioni e la capacità di immaginare un futuro che vada oltre la sopravvivenza. In quell’ambiente, la resistenza non è astratta. È la vita quotidiana.

Ma col tempo ho iniziato a pormi una domanda più profonda: come resistere senza perdere la nostra stessa umanità nel processo? Una domanda che mi ha condotta al lavoro sul trauma, alla guarigione comunitaria e alla comunicazione nonviolenta. Ho iniziato a capire che l’occupazione non controlla solo la terra: penetra nel sistema nervoso, frammenta la fiducia, isola le comunità e produce cicli di lutto che, se non elaborati, si ripetono di generazione in generazione.

È qui che ha inizio il mio legame con Combatants for Peace. È stato il primo spazio in cui mi sono imbattuta in cui a palestinesi e israeliani non veniva chiesto di ignorare la realtà per poter parlare. Ci veniva piuttosto chiesto di rimanere insieme all’interno della realtà, rifiutando al contempo la violenza come risposta.

Ciò che rende Combatants for Peace così potente è che non è solo uno spazio di dialogo. È un movimento congiunto di resistenza. Sostiene che porre fine all’occupazione, smantellare i sistemi di dominio e proteggere la dignità umana non sono aspetti separati dalla costruzione di relazioni: fanno parte della stessa lotta.

Parallelamente a questo lavoro, e in stretta connessione con esso, ho co-fondato Satyam Homeland insieme a palestinesi, israeliani e operatori internazionali. È nato dalla stessa consapevolezza: che la resistenza richiede spazi in cui le persone possano imparare a rimanere umane anche nel cuore della lotta. Satyam Homeland è uno spazio comunitario in cui palestinesi, israeliani e internazionali si riuniscono per dedicarsi al lavoro sul trauma e sul lutto, alla guarigione corporea, all’educazione alla resistenza nonviolenta, al dialogo e alla narrazione – e da quella base, passare all’azione nel mondo. Non è separato da Combatants for Peace. Fa parte di un ecosistema più ampio: uno incarna il coraggio politico della resistenza congiunta, l’altro le pratiche comunitarie che rendono possibile un impegno nonviolento duraturo. Sono in costante dialogo tra loro.

Dopo il 7 ottobre, questo legame è diventato ancora più evidente. Mentre i palestinesi assistevano a stragi e distruzione di massa a Gaza, e all’escalation di violenza, agli attacchi dei coloni e agli sfollamenti in Cisgiordania, l’istinto di separazione era fortissimo. La paura e il dolore non erano astratti: erano vissuti, immediati e opprimenti. Eppure, all’interno di Combatants for Peace, qualcosa ha tenuto. Non siamo sprofondati nel silenzio né nella separazione. Ci siamo rivolti gli uni agli altri – non per edulcorare la realtà, ma per rimanere in grado di affrontarla. Abbiamo pianto insieme. Abbiamo dato un nome a ciò che stava accadendo. Abbiamo avuto divergenze, ma siamo rimasti.

E poi abbiamo posto l’unica domanda che conta quando tutto sta andando in pezzi: cosa facciamo adesso? Una domanda che possiamo permetterci di porre grazie ai diversi anni trascorsi a costruire relazioni in grado di sopravvivere alla rottura.

Ecco perché far parte del Combatants for Peace non è solo parte del mio lavoro: è la parte centrale di ciò che faccio. Ecco anche perché continuo questo lavoro dalla Cisgiordania, dove ogni atto di resistenza nonviolenta, ogni incontro, ogni passo di presenza comporta un rischio – eppure anche un significato reale, fede, responsabilità.

DB – Quest’anno ricorre il ventesimo anniversario di Combatants for Peace. Secondo te, cosa rende questo movimento così popolare tra i giovani?

Iris – Combatants for Peace è stato fondato vent’anni fa da un gruppo di giovani che hanno preso la coraggiosa decisione di sfidare la norma che definiva le loro rispettive società: invece di reagire con la violenza, hanno scelto di incontrare le persone dell’altra parte e di guardare oltre l’etichetta di “nemico”. Hanno scelto di vedere “l’altro” come un essere umano, di lavorare in collaborazione, di assumersi la responsabilità delle proprie azioni – sia a livello personale che collettivo – e di parlare in modo onesto e aperto, senza edulcorare né negare la dolorosa realtà in cui viviamo.

Credo che questi siano i valori al centro di Combatants for Peace. Sono la ragione per cui il movimento è durato vent’anni ed è stato in grado di affrontare sfide enormi. La prova più evidente di ciò è il modo in cui i nostri membri hanno affrontato la profonda crisi che molti israeliani e palestinesi hanno vissuto dopo il 7 ottobre 2023. Molte persone che avevano creduto nella convivenza e nella pace hanno sentito crollare il proprio mondo.

Ciò che ci ha permesso di andare avanti è stata la nostra determinazione a continuare a dialogare, ad amarci e rispettarci a vicenda, a condividere il dolore l’uno dell’altro, a continuare a considerarci esseri umani, a comprendere i bisogni dell’«altro» anche quando non eravamo d’accordo. E, soprattutto, a rimanere fedeli alla nostra visione condivisa: libertà, giustizia, sicurezza personale e collettiva per tutti. Siamo uniti dalla convinzione che questa sia la strada giusta e che sia anche una strada percorribile.

Credo che molte persone, soprattutto i giovani, siano alla ricerca di questo tipo di comunità, in termini di senso di appartenenza, compassione, guida e speranza. Vogliono un luogo che non si limiti a parlare di convivenza, ma che dimostri che è davvero possibile vivere insieme con dignità, rispetto e amore. Ed è proprio questo che trovano in Combatants for Peace. In un’epoca segnata dalla crudeltà, dall’odio e dall’incertezza, abbiamo la responsabilità di offrire alla prossima generazione non solo una via da seguire, ma anche speranza.

Mai – Ciò che ha sostenuto Combatants for Peace per vent’anni non è l’ideologia, bensì la qualità delle relazioni anche sotto pressione. Sono i palestinesi e gli israeliani che scelgono, ancora e ancora, di rimanere uniti in un impegno condiviso anche quando la storia li allontana. Non si tratta solo di un’unità simbolica. È una resistenza nonviolenta e disciplinata, radicata nella chiarezza.

Non normalizziamo l’occupazione. Non cancelliamo l’asimmetria. Non evitiamo di dare un nome all’ingiustizia. Rimaniamo fedeli alla verità e manteniamo il rapporto.

Non è facile. Ha un costo. Per i palestinesi, può significare sospetto, pressioni politiche e rischi fisici in un contesto di occupazione e instabilità. Per gli israeliani, può significare isolamento e confronto con le narrazioni dominanti nella loro stessa società.

Eppure le persone rimangono. E ciò che ci tiene uniti nel corso degli anni non è solo l’impegno politico, ma anche l’infrastruttura più silenziosa della sopravvivenza: il lavoro di elaborazione del lutto, la consapevolezza dei traumi, attraverso il sostegno emotivo e collettivo.

È qui che il legame più profondo con la nostra organizzazione gemella, Satyam Homeland, diventa essenziale. Perché i movimenti non possono sopravvivere solo di principi politici. Hanno bisogno anche della capacità di elaborare il lutto senza trasformarlo in odio e sfinimento.

I giovani riconoscono questa onestà. Sono stanchi di un linguaggio che non coglie la realtà. Non temono la complessità: hanno il coraggio di chiamare con il loro nome l’occupazione, le strutture dell’apartheid, lo sfollamento, la violenza di massa, senza perdere di vista l’umanità che ci accomuna.

C’è la determinazione a rifiutare contemporaneamente e in modo totale l’antisemitismo, l’islamofobia e il razzismo anti-palestinese. Combatants for Peace trova riscontro tra i giovani perché rifiuta le semplificazioni.

DB – È davvero straordinario vedere così tante organizzazioni israeliane e palestinesi mobilitarsi in coalizione. Qual è, secondo te, l’ingrediente fondamentale per questo tipo di attivismo, basato sulla cooperazione nonostante le differenze?

Iris – L’esistenza stessa di così tante organizzazioni israeliane e palestinesi per la pace riflette il desiderio fondamentale di vivere insieme senza violenza, nel riconoscimento e nel rispetto reciproci.

Ci sono, ovviamente, opinioni diverse sulle migliori strategie per raggiungere la pace, visioni diverse riguardo al futuro quadro politico in cui israeliani e palestinesi potrebbero convivere in questa terra condivisa. Ma nonostante queste differenze, l’aspirazione comune è più forte di ciò che potrebbe dividerci.

Ci sono voluti molti anni perché queste organizzazioni si unissero in un unico, ampio “campo della pace”. A volte ci vuole uno shock profondo per rendersi conto che la nostra forza collettiva è di gran lunga superiore a ciò che ogni singola organizzazione può ottenere da sola.

Gli sconvolgimenti politici in Israele, il massacro del 7 ottobre, il genocidio a Gaza, l’escalation di violenza e la pulizia etnica in Cisgiordania, la guerra nel Libano meridionale, per non parlare della crescente influenza del fascismo nella società e nella politica israeliana, hanno portato molti di noi nel “campo della pace” israeliano a comprendere che la cooperazione non è solo auspicabile, ma è essenziale se vogliamo un vero cambiamento. Dopotutto, nonostante i nostri approcci diversi, stiamo tutti lottando per lo stesso obiettivo: libertà, giustizia, sicurezza e pari diritti per tutti.

Mai – Ciò che rende possibili queste coalizioni non sono solo gli accordi, ma il nostro impegno verso la verità in condizioni di disuguaglianza.

Il primo passo è sempre una chiara definizione di ciò che è reale. I palestinesi vivono sotto occupazione militare, frammentazione, restrizioni sul territorio, sulla libertà di movimento e sulla sovranità. Solo da quel riconoscimento onesto può emergere qualcosa di più profondo.

Ed è proprio a quel livello più profondo che Combatants for Peace e Satyam si intrecciano con maggiore forza. Combatants crea lo spazio per la resistenza politica congiunta e l’azione nonviolenta. Satyam Homeland, co-fondata da palestinesi, israeliani e attivisti internazionali, crea spazi in cui le persone possono dedicarsi al lavoro sul trauma e sul lutto, alla guarigione corporea, alla narrazione, al dialogo e all’educazione alla resistenza nonviolenta – per poi tradurre quell’apprendimento in azione nel mondo.

L’uno senza l’altro sarebbe incompleto. Perché se agiamo solo politicamente senza guarire, ci induriamo o ci esauriamo. E se ci limitiamo a guarire senza affrontare l’oppressione, ci adattiamo all’ingiustizia.

Quello che stiamo costruendo è qualcosa di più difficile: un movimento in grado di accogliere il lutto senza trasformarlo in disumanizzazione; un movimento in grado di dare un nome alla violenza senza riprodurla; un movimento in grado di mantenere le relazioni senza negare la verità. Questa non è debolezza. È disciplina. Ed è la forma di resistenza più forte che io conosca.

A cura di Daniela Bezzi. Seguirà la seconda parte dell’intervista

Traduzione dall’inglese di Thomas Schmid con l’ausilio di traduttore automatico.

Daniela Bezzi