L’aritmetica delle politiche migratorie: il confine tra Calais e Dover

Sulle coste ventose di Calais, tende e rifugi di fortuna sorgono e scompaiono nel giro di poche ore, spazzate via da sgomberi regolari. Qui, sulla soglia del Canale della Manica, si consuma ogni giorno una delle frontiere più simboliche d’Europa: quella tra Francia e Gran Bretagna.

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Non è solo un confine geografico, ma uno dei punti cardine delle politiche di esternalizzazione che caratterizzano l’intero continente in tema di migrazione. Ed è proprio lungo queste coste che migliaia di persone ogni anno cercano di varcare il mare, con la speranza di raggiungere il Regno Unito.

Le politiche di esternalizzazione delle frontiere non sono una prerogativa italiana. Francia e Gran Bretagna hanno segnato una svolta nel 2003 con la firma del Trattato di Le Touquet, entrato in vigore l’anno successivo, il quale ha ridefinito i controlli alla frontiera marittima con l’obiettivo di gestire i flussi migratori.

Al confine tra Francia e UK, il 2024 è stato l’anno più mortale per i bambini. Dal 2018, 1/5 delle persone escluse dalle rotte sicure per il Regno Unito erano bambini. Età media? Solo 7 anni. (Fonte: Calais Appeal 1)

Tale accordo si distingue per una peculiarità: il suo testo completo non è mai stato pubblicato, e per leggerlo bisogna risalire agli archivi delle Nazioni Unite, nel registro dei trattati depositato nel 2006 2

L’accordo ha di fatto ridefinito la gestione dei controlli di frontiera tra Francia e Regno Unito. Chi vuole entrare in Inghilterra viene sottoposto ai controlli della polizia britannica già sul lato francese della Manica, mentre chi intende raggiungere la Francia deve affrontare i controlli delle autorità francesi direttamente in territorio inglese.

Il risultato è che alle persone in movimento alle quali viene negato l’ingresso nel Regno Unito, si ritrovano automaticamente bloccate in Francia.

L’articolo 9 del medesimo inoltre, contiene un elemento controverso: esclude la possibilità di presentare domanda di asilo direttamente alla frontiera. In pratica, chi intende chiedere protezione deve riuscire a raggiungere il territorio del Regno Unito; altrimenti la richiesta viene respinta immediatamente, privando così i migranti non solo di un canale legale di accesso, ma anche del diritto a chiedere protezione riconosciuto dalle convenzioni internazionali.

Pochi giorni fa, nel Regno Unito è arrivato la prima persona migrante nell’ambito del cosiddetto “one in-one out deal”. L’accordo, discusso tra giugno e luglio ed entrato in vigore il 4 agosto 2025, punta a scoraggiare le traversate del Canale della Manica su imbarcazioni di fortuna. In base all’intesa, la Francia riprende i migranti senza legami familiari nel Regno Unito, mentre Londra concede asilo a chi può dimostrare connessioni familiari.

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L’accordo presenta diverse criticità. Innanzitutto, limita l’accesso all’asilo ai soli migranti con legami familiari nel Regno Unito, contravvenendo non solo al principio di non-refoulement, ma più in generale ai dettami della Convenzione di Ginevra sui rifugiati.

Presentato come deterrente ma, al contrario, rischia di spingere le persone a intraprendere traversate ancora più pericolose. Sul piano pratico, scarica sulla Francia il peso dei respinti, aggravando la già fragile situazione di Calais e di altre città di confine come Dunkerque.

Infine, il meccanismo “uno dentro-uno fuori” riduce le persone a numeri intercambiabili: chi non ha parenti nel Regno Unito viene respinto a prescindere dal proprio bisogno di protezione e senza possibilità di vedere esaminata la propria domanda d’asilo.

Dunque, se a livello politico le persone in movimento vengono trattate come numeri da scambiare tra Londra e Parigi, sul terreno questa aritmetica si traduce in sgomberi continui. Lo smantellamento della cosiddetta Jungle nell’ottobre 2016 non ha risolto il problema, ma lo ha semplicemente disperso lungo la costa.

Oggi, ogni due giorni tende e rifugi vengono demoliti, costringendo uomini, donne e bambini a ricominciare da zero, mentre le ONG vedono il loro lavoro vanificato dai sequestri o dalla distruzione sistematica di tende e beni.

Tuttavia, il lavoro delle organizzazioni non si esaurisce nella distribuzione di beni di prima necessità. Fondamentale è anche la denuncia pubblica di quanto quotidianamente accade lungo la frontiera. In questo senso, un ruolo centrale è svolto da Human Rights Observers 3, un team di volontari attivo tra Calais e Grande-Synthe.

La loro missione è monitorare, documentare e contestare le pratiche delle autorità, con l’obiettivo di difendere i diritti fondamentali delle persone in movimento, attraverso l’osservazione diretta delle operazioni di polizia e la raccolta di testimonianze sia dai migranti sia dai volontari presenti sul campo.

PH: Human Rights Observers

Ma cosa si intende quando si parla di ‘sgombero’? Secondo la definizione dell’Alto commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani, si definisce una ‘forced eviction’: “the permanent or temporary removal against their will of individuals, families and/or communities from the homes and/or land which they occupy, without the provision of, and access to, appropriate forms of legal or other protection” 4.

Tenendo questa definizione in mente, le operazioni di sgombero a Calais sono caratterizzate dalla loro frequenza e regolarità. Ogni 48h, dunque, convogli composti da prefettura, polizia francese, gendarmeria mobile e talvolta CRS (Compagnie républicaine de sécurité) arrivano negli accampamenti informali di Calais per sgomberare gli alloggi di fortuna. Armati e accompagnati da squadre di pulizia, obbligano le persone a spostarsi in aree designate portando con sé tutti i beni.

Inoltre, durante tali operazioni, la polizia effettua controlli d’identità che spesso sfociano in arresti, talvolta persino di minorenni che per legge dovrebbero godere di protezione statale.

L’osservazione e la documentazione di queste operazioni è particolarmente complicata: gli osservatori, volontari, avvocati e giornalisti vengono tenuti fuori dal vasto perimetro di sicurezza, limitando la possibilità di monitorare ciò che accade sul campo. In questo scenario, la trasparenza diventa un’illusione.

Ogni sgombero a Calais ripete lo stesso schema: vite trasformate in numeri, diritti ridotti al silenzio, speranze spezzate e storie cancellate in pochi istanti, mentre le persone restano intrappolate in un limbo di precarietà e invisibilità, dove ogni politica di sicurezza e respingimento apre la strada a una nuova ferita sociale.

E, come sottolineato in un rapporto del Relatore Speciale sui diritti dei migranti: “la percezione dei migranti da parte di molti attori come “illegali” è controproducente e non si basa su fatti né sulle disposizioni del diritto internazionale. Sebbene i migranti che arrivano nell’Unione Europea senza documenti si trovino in una situazione irregolare (o “senza documenti” o “non autorizzata”), non hanno commesso alcun reato. […] Ciò ha anche avuto un impatto sulla percezione generale dei migranti da parte dell’opinione pubblica, legittimando politiche non conformi alle garanzie dei diritti umani e contribuendo a xenofobia e discriminazione” 5.

1. Calais Appeal unisce 6 organizzazioni (L’Auberge des Migrants with their two projects Channel Info Project and Woodyard, Calais Food Collective, La Capuche Mobilisée, Project Play, Refugee Women’s Centre, e Utopia 56 Calais & Grande-Synthe) che forniscono cibo, riparo e supporto e chiedono: Percorsi sicuri; Libertà di movimento; Fine della violenza al confine; Accesso ai servizi di base ↩︎
2. United Nations, Treaty Series, 2006, p. 160 ↩︎
3. Human Rights Observers, Forced evictions in Calais and Gande-Synthe ↩︎
4. OHCHR, Forced evictions, Special Rapporteur on the right of adequate housing ↩︎
5. Human Rights Council, Report of the Special Rapporteur on the human rights of migrants, François Crépeau, A/HRC/29/36, 8 Maggio 2015, p. 14, para. n. 72 ↩︎