Vittoria per l’ambiente: il Messico annulla la concessione per l’estrazione subacquea

Il governo messicano ha annullato definitivamente la concessione per un progetto minerario subacqueo. Gli attivisti hanno reso noto che la società Odyssey Marine Exploration ha indicato in un rapporto del 31 marzo che le concessioni minerarie della sua controllata Exploraciones Oceánicas (ExO) erano state annullate dal Ministero dell’Economia messicano nel giugno e agosto 2024 perché “illegali”. Gli attivisti hanno descritto la decisione come una “vittoria per l’ambiente e le comunità costiere” nel Golfo di Ulloa, nello Stato Baja California Sur.

Il progetto Don Diego dell’azienda statunitense aveva lo scopo di dragare i fondali marini per estrarre fosfati per la produzione di fertilizzanti. Tuttavia, l’estrazione subacquea pianificata minaccia balene e tartarughe e la pesca locale, ha detto Alejandro Olivera del Centro per la biodiversità. Questa forma di estrazione mineraria “non è possibile in un Messico che protegge le sue risorse naturali”, ha sottolineato Olivera.

Odyssey Marine Exploration disponeva di tre concessioni della durata di 50 anni per lo sfruttamento di una superficie di 114.775 ettari di fondali marini. Tuttavia, il Ministero dell’Ambiente messicano ha negato due volte all’azienda l’autorizzazione di impatto ambientale richiesta. La società con sede a Tampa, in Florida, nota per il recupero di tesori dai naufragi, ha quindi avviato un arbitrato internazionale nel 2019 nell’ambito dell’allora accordo nordamericano di libero scambio (NAFTA). Davanti al Centro internazionale per la risoluzione delle controversie in materia di investimenti, Odyssey ha chiesto al governo messicano un risarcimento di 3,54 miliardi di dollari. Nel settembre 2024, l’ufficio arbitrale della Banca Mondiale ha assegnato alla società un pagamento di 37,1 milioni di dollari.

Secondo la riforma della legge mineraria messicana del 2023, l’estrazione subacquea è ora espressamente vietata. Odyssey Marine Exploration non può quindi ottenere una nuova concessione per il progetto. Tuttavia, la piccola azienda della Florida, che secondo la Borsa di New York ha solo undici dipendenti, non si dà per vinta. Alla fine del 2024 ha annunciato un’alleanza strategica con la società messicana Capital Latinoamericano (CapLat), di proprietà di Juan Cortina Gallardo, ex presidente del Consiglio messicano degli agroindustriali. Grazie ai “buoni rapporti” del suo nuovo partner, Odyssey vuole portare avanti il progetto Don Diego.

Inoltre, in un comunicato stampa del 28 aprile, l’azienda ha accolto con favore la recente decisione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di promuovere l’estrazione di minerali critici sul fondo marino. Trump ha incaricato il segretario al Commercio Howard Lutnick di accelerare il rilascio delle autorizzazioni per l’estrazione di minerali al di fuori della giurisdizione degli Stati Uniti – una mossa che, secondo gli osservatori, potrebbe aumentare la pressione politica sul Messico.

Traduzione dal tedesco di Filomena Santoro. Revisione di Thomas Schmid.

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