Cresce l’opposizione ai data center

Jacobin Italia - Thursday, September 10, 2026

«Pensavamo davvero di aver vinto», afferma Lee Ziesche, copresidente dei Democratic Socialists of America (Dsa) di Tucson, in Arizona, ricordando con rammarico l’agosto del 2025. Insieme ad altri gruppi e migliaia di membri della comunità, i Dsa si erano battuti contro la società di sviluppo immobiliare Beale Infrastructure per un enorme centro dati sull’intelligenza artificiale chiamato Project Blue. In questa città desertica, l’acqua è preziosa e rappresenta anche un servizio pubblico. (L’eccessivo consumo idrico è un aspetto molto criticato del boom dei data center.) Gli sviluppatori avevano affermato che non avrebbero costruito il Progetto Blue a meno che la città di Tucson non avesse annesso il terreno; in questo modo, il data center sarebbe stato servito dalla rete idrica di Tucson. «C’era una forte opposizione [al data center] per molte ragioni», spiega Ziesche, «ma la cosa più importante è che il risparmio idrico fa parte della cultura locale. Tutti lo imparano a scuola». Inoltre, aggiunge Ziesche, «lo scorso marzo abbiamo raggiunto i 38 gradi, quindi siamo ovviamente molto consapevoli della crisi climatica».

«Ho visto molta opposizione a grandi progetti infrastrutturali», afferma Ziesche, che ha anche combattuto contro gli oleodotti a New York, «e non ho mai visto niente di simile alla resistenza [al Project Blue] a Tucson. D’estate qui è piuttosto deserto; i turisti invernali se ne vanno e fa davvero caldo». Ma quell’estate, mille persone si sono presentate a un’assemblea pubblica. Il Consiglio comunale ha deciso all’unanimità di non annettere il terreno per il data center, il che significava che la città non avrebbe fornito l’acqua. Una vittoria!

La forte opposizione ha prevalso nell’ambito del processo decisionale democratico: il comune. Ma a quanto pare non è stata questa l’arena decisiva. Con una repentina inversione di rotta, lo sviluppatore ha deciso di procedere comunque con il Progetto Blue, utilizzando l’aria al posto dell’acqua come refrigerante. Un cambiamento radicale, dovuto interamente alla resistenza, ma che non risolve le preoccupazioni dei residenti. Con temperature così elevate e un data center che fa lievitare le bollette elettriche già altissime delle famiglie, Ziesche afferma: «Sarà impossibile sopravvivere». «Questi miliardari della tecnologia, e del resto, lo abbiamo sempre saputo a proposito dei capitalisti», afferma Ziesche, «sono disposti a sacrificare intere comunità per realizzare un profitto». Ancor peggio, la sconfitta ha messo in luce la fragilità delle istituzioni democratiche della città: il popolo, unito, può essere facilmente sconfitto quando non ha l’ultima parola. Sono iniziati i lavori per il Progetto Blue. Le proteste continuano, ma sembrano ormai perdute. Ciononostante, Ziesche afferma che i socialisti di Tucson hanno imparato la lezione sugli investimenti della comunità in energia e infrastrutture e stanno portando avanti una nuova campagna per chiedere l’intervento dello Stato. La battaglia per il data center, dice Ziesche, «ha davvero ampliato la base di coloro che credono nell’intervento dello Stato e in soluzioni potenzialmente socialiste».

Sette americani su dieci si oppongono alla costruzione di un grande centro dati per l’intelligenza artificiale nella propria comunità. In effetti, sono pochi i temi che uniscono gli americani di ogni schieramento politico come questo. Persino tra i repubblicani, sono più numerosi coloro che ritengono che la costruzione di nuovi centri sia un male. Eppure, la maggior parte dei politici tradizionali, sia democratici che repubblicani, non riesce a cogliere l’occasione. Ciò pone i socialisti, che non sono vincolati a grandi finanziatori con interessi acquisiti nel boom dell’Ia, in una posizione unica. I socialisti democratici sono in una posizione migliore rispetto a entrambi i principali partiti per opporsi all’oligarchia, una cancrena americana del ventunesimo secolo che ogni battaglia per i data center sembra rivelare di nuovo.

Il capitale nel cervello

Redazione Jacobin Italia

Un problema di classe

Ci sono validi motivi per l’opposizione popolare ai data center: prima fra tutti, la rabbia per l’avidità delle multinazionali e il senso di impotenza popolare derivante dall’essere esclusi dalle decisioni importanti a livello locale. Sia i Repubblicani che i Democratici sono finanziati dalle grandi aziende tecnologiche, dall’industria dei combustibili fossili e dai super ricchi, mentre i socialisti sostengono che queste multinazionali e questi miliardari dovrebbero uscire dalla politica e, idealmente, non esistere affatto. Nelle recenti primarie, dove i data center sono diventati un tema centrale, i socialisti democratici hanno vinto o sono arrivati molto vicini alla vittoria. In Michigan, dove lo stato ha offerto incentivi per la costruzione di data center e l’energia da essi richiesta viene utilizzata per sfruttare le lacune nelle leggi statali sull’energia pulita e costruire nuove infrastrutture per i combustibili fossili, Chris Gilmer-Hill di Detroit ha vinto le primarie per la Camera dei rappresentanti statale . Gilmer-Hill è un attivista per la giustizia ambientale e ha fatto dei data center una questione centrale del suo programma.

Non era il solo: in uno stato dove la questione era centrale, altri socialisti e progressisti contrari ai data center hanno ottenuto grandi successi, con le vittorie alle primarie per il Congresso di Will Lawrence e Donavan McKinney, per non parlare del candidato al Senato Abdul El-Sayed. A Denver, la socialista democratica Melat Kiros ha vinto le sue primarie per il Congresso a giugno, proponendo anche lei una moratoria sui data center. E sebbene Francesca Hong non abbia prevalso alle primarie per la carica di governatore in Wisconsin, la questione dei data center ha certamente contribuito a renderla una forte contendente in quella che si è rivelata una sconfitta di misura. Le ragioni per cui le persone odiano i data center – e l’intelligenza artificiale generativa nella sua forma attuale, estrattiva e guidata dai miliardari – sono profondamente in linea con la più ampia agenda politica dei socialisti democratici. Sarahana Shrestha, membro dell’Assemblea statale di New York per il Partito Socialista Democratico nella Hudson Valley, impegnata a favore di una moratoria statale sulla costruzione di nuovi data center, afferma che la battaglia non riguarda tanto scenari alla Terminator in cui l’Ia si rivolta contro di noi, quanto piuttosto questioni concrete e immediate come l’accessibilità economica e la disuguaglianza. Mentre gli abitanti delle zone rurali dello Stato di New York lottano contro l’aumento dei costi dell’elettricità e le minacce alla rete elettrica, i data center faranno lievitare ulteriormente le loro spese energetiche.

I data center godono di un trattamento speciale ridicolo sotto forma di generosi sussidi fiscali, il che rappresenta di per sé un problema di classe di ampia portata. Inoltre, afferma Gilmer-Hill, «anche se obbligassimo i data center a pagare la loro giusta quota, la stessa aliquota di tutti gli altri, non riusciremmo comunque a impedire che, di fatto, rendono i costi più elevati per tutti». I data center, inoltre, ritardano la necessaria transizione verso le energie rinnovabili, richiedendo un maggiore consumo di combustibili fossili e aggravando la crisi climatica. Il loro fabbisogno energetico viene utilizzato dalle compagnie petrolifere e del gas per giustificare la costruzione di ulteriori infrastrutture per petrolio e gas, persino a fronte di temperature record, tempeste e inquinamento da incendi boschivi legati alla crisi climatica. A Tucson, ad esempio, le compagnie elettriche sostengono di aver bisogno di energia prodotta da centrali a gas per alimentare questi data center e stanno promuovendo la costruzione di un gasdotto multimilionario.

«Le persone stanno capendo che i data center non sono davvero al nostro servizio», afferma Ziesche. Come sottolinea Gilmer-Hill, nel migliore dei casi i data center creano pochissimi posti di lavoro, e nel peggiore potrebbero lasciare senza un impiego molti americani. Sebbene il presidente Donald Trump abbia affermato la settimana scorsa – con il caratteristico e affabile rispetto che mostra sempre ai suoi elettori delle zone rurali – che le comunità che si oppongono ai data center scelgono di essere «arretrate e povere», la verità è che i benefici economici sono notevolmente esagerati . Come dice Shrestha a proposito delle promesse che i miliardari della tecnologia fanno alle comunità, «non sono solo le macchine ad avere delle allucinazioni».

A/I, se il dissenso diventa terrorismo

Annarosa Pesole

Combatti i data center, salva la democrazia

Al di là delle minacce specifiche poste dai data center, le lotte a livello nazionale stanno risvegliando la consapevolezza della propria impotenza di fronte ai desideri dei miliardari, ovvero della debolezza delle istituzioni democratiche. «Stiamo davvero comprendendo quanto sia importante poter prendere queste decisioni in autonomia come comunità», afferma Ziesche, «e non vederci imporre questi progetti mastodontici dalle grandi aziende tecnologiche». I socialisti democratici sono profondamente impegnati nell’espansione del controllo e della proprietà democratica, il che li pone in una posizione privilegiata per dare voce a questa rabbia e incanalarla verso soluzioni politiche. «Ciò per cui i socialisti lottano sono i beni pubblici per il pubblico», afferma Shrestha, e queste lotte rafforzano la tesi a favore di un’energia di proprietà e sotto controllo pubblico.

A Tucson, i Dsa avevano già avviato una campagna per l’energia pubblica, ma la sconfitta contro il data center l’ha rafforzata notevolmente, evidenziando la necessità che l’energia sia controllata dai cittadini, proprio come già avviene per l’acqua. Ora, afferma Ziesche, i socialisti stanno trasformando la battaglia per il data center in un referendum sull’azienda di servizi pubblici privata. Dopo lo scandalo del Project Blue, dice, «vedo molte persone che non sono affatto socialiste sostenere la nostra campagna per l’energia pubblica». Nello Stato di New York, i Dsa con rappresentanti eletti, tra cui Shrestha e la senatrice statale Kristen Gonzalez, stanno spingendo per una moratoria a livello statale sulla costruzione di nuovi data center. Come compromesso, la governatrice Kathy Hochul ha emesso un ordine esecutivo che stabilisce una versione attenuata, sospendendo le nuove costruzioni per un anno. I socialisti nello Stato di New York sono più avanti nella lotta per l’energia rinnovabile di proprietà pubblica, avendo approvato il Build Public Renewables Act nel 2023 (sebbene l’attuazione di tale legge rimanga una battaglia in corso). Ma nella Hudson Valley, come a Tucson, una delle prossime grandi campagne è quella di nazionalizzare l’azienda elettrica, come già avviene in molte piccole città e comuni americani. Gonzalez sta anche lavorando a una legge per porre fine ai sussidi fiscali ai data center. Solo nella contea di Rockland, gli enti statali e locali hanno stanziato almeno 321 milioni di dollari in sussidi energetici e fiscali ai data center. In un recente ordine esecutivo, Hochul ha espresso l’intenzione di collaborare con il legislatore per porre fine a tali sussidi. Ma tale intenzione non si è ancora tradotta in legge e, considerando il suo operato in materia di clima e la sua storia di connivenza con gli inquinatori, ci sono validi motivi per credere che ci vorrà una dura battaglia per ottenerla. Se non fosse per legislatori socialisti come Gonzalez, la fine dei sussidi ai data center non farebbe nemmeno parte del dibattito politico democratico.

A livello di base, è raro che noi americani siamo così convinti su qualcosa. Osservando i sondaggi, ma anche le migliaia di persone di ogni tendenza politica che affollano le riunioni pubbliche, parlano con i vicini e firmano petizioni per l’energia pubblica, sembra chiaro che i Democratici e i Repubblicani tradizionali farebbero bene, dal punto di vista elettorale, ad affiancare i socialisti almeno su questo tema. Shrestha riflette sul fatto che in Wisconsin, l’avversario di Francesca Hong, un democratico che si era opposto a una moratoria a livello statale, potrebbe ora perdere la carica di governatore a favore di un repubblicano. «Anche da un punto di vista puramente politico», afferma, «il sostegno dei democratici ai data center sembra così sconsiderato. Se il Partito Democratico è anche solo minimamente interessato a combattere la crisi climatica, a rendere la democrazia funzionante, a vincere le elezioni, deve assumere una posizione ferma contro questi data center». Ma anche in assenza della partecipazione dei Democratici tradizionali, è probabile che il movimento socialista democratico continui a essere all’avanguardia su questo tema. «Ogni giorno le persone si stanno rendendo conto di come questo sistema sia stato truccato a nostro danno», afferma Gonzalez. E aggiunge che se i socialisti riusciranno a «dare l’esempio di una buona governance su questo tema, credo che potremo dimostrare che la nostra visione positiva per il futuro, per i lavoratori, è popolare».

*Liza Featherstone è editorialista di JacobinMag e giornalista freelance. Ha scritto, tra le altre cose, Selling Women Short: The Landmark Battle for Workers’ Rights at Wal-Mart (Basic Books, 2002) e Divining Desire: Focus Groups and the Culture of Consultation (Or, 2017). Questo articolo è uscito su JacobinMag. La traduzione è a cura della redazione.

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