Gli scarafaggi sfidano Modi

Le proteste studentesche in India derivano da una pagina satirica sui social media chiamata «Cockroach Janta Party» (Cjp). L’attivista Abhijeet Dipke ha creato la pagina in risposta a un commento denigratorio del presidente della Corte suprema indiana, che aveva paragonato i giovani attivisti a «scarafaggi» per aver messo in discussione il governo. Quella che era iniziata come una campagna online si è presto trasformata in un movimento di protesta a livello nazionale contro le irregolarità negli esami condotti dalla National testing agency (Nta), in particolare la fuga di notizie sui quesiti del National eligibility-cum-entrance test (Neet) che ha spinto molti aspiranti studenti al suicidio in tutto il paese.

La protesta ha acquisito slancio significativo quando Sonam Wangchuk, veterana del settore dell’istruzione e attivista sociale del Ladakh, si è unita alla campagna e ha iniziato uno sciopero della fame a oltranza chiedendo le dimissioni del ministro dell’istruzione dell’Unione, Dharmendra Pradhan. Sabato 25 luglio, la campagna ha potuto rivendicare il merito di aver costretto Pradhan a dimettersi.

Dai social media alle strade

Sebbene la protesta iniziale si concentrasse su un unico punto, si è poi trasformata in un più ampio movimento anticorruzione guidato dal Presidente della Corte Suprema e dai giovani, con l’obiettivo di chiedere conto al governo autoritario di destra del Bharatiya Janata Party (Bjp). Con decine di migliaia di studenti che hanno risposto all’appello del Presidente della Corte Suprema per una marcia verso il Parlamento di Nuova Delhi il 20 luglio 2026, la protesta è emersa come uno dei più grandi movimenti sociali in India degli ultimi anni.

Il movimento ha ottenuto il sostegno di un ampio spettro di partiti di opposizione, compresi quelli di sinistra, nonché di importanti personalità pubbliche e celebrità. Ha inoltre attirato una notevole attenzione internazionale grazie a campagne virali sui social media e a un’ampia copertura da parte di media indipendenti e della stampa estera, su una scala che non si vedeva dalle proteste degli agricoltori del 2020-2021. Il Bjp e i suoi sostenitori hanno risposto con la loro solita brutalità, lanciando una raffica di insulti e definendo i manifestanti «antinazionali», «finanziati dall’estero», «anti-indù», «terroristi», ecc. Quando tutti questi tentativi di screditare le proteste sono falliti, il Bjp ha fatto ricorso alla violenza della polizia, prelevando con la forza Sonam Wangchuk dal luogo della protesta a Jantar Mantar Road. Wangchuk è stata rinchiusa in un ospedale statale, isolata dalla famiglia e dagli alleati politici.

In seguito all’appello del presidente della Corte suprema del 20 luglio per una marcia verso il Parlamento, il ministero degli interni guidato da Amit Shah ha schierato polizia e forze paramilitari per disperdere violentemente gli studenti radunatisi in Jantar Mantar Road e nelle zone circostanti. Ciò ha comportato il blocco dei servizi internet vicino al luogo della protesta, l’uso di gas lacrimogeni contro i manifestanti, percosse con i manganelli, lanci di pietre e arresti arbitrari. Diverse studentesse e studenti hanno subito violenze sessuali da parte della polizia. È stato segnalato l’uso di fucili a pallini da parte delle forze antisommossa : sebbene la polizia di Delhi neghi di aver utilizzato tali armi, almeno due manifestanti sono stati ricoverati in ospedale con ferite da proiettili di gomma. A decine sono rimasti gravemente feriti.

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Il dissenso nell’era Modi

La repressione rientrava in una tattica ben nota che il governo del Bjp ha ripetutamente impiegato contro il dissenso, in particolare durante le proteste contro le leggi di modifica della cittadinanza del 2019-2020, che miravano a privare del diritto di voto una parte significativa della comunità musulmana in India. Questo schema prevede il rifiuto categorico di intavolare un dialogo, campagne diffamatorie sistematiche contro i manifestanti (amplificate dalla sezione informatica del Bjp) e l’uso eccessivo della forza da parte della polizia per reprimere le dimostrazioni, con il conseguente arresto degli attivisti in base a leggi antiterrorismo draconiane come l’Unlawful activities (prevention) act (Uapa).

Tuttavia, l’approccio aggressivo del Bjp si è rivelato questa volta clamorosamente controproducente. Le folle hanno continuato ad aumentare dopo la repressione del 20 luglio e la leadership del Cjp ora chiede le dimissioni del Primo Ministro Narendra Modi. La difficoltà del Bjp nel controllare la narrazione deriva anche dal fatto che il movimento studentesco ha mobilitato preoccupazioni condivise dei giovani indiani al di là delle divisioni di classe, casta e religione. Una parte significativa dei manifestanti proviene da famiglie indù della classe media che hanno sostenuto con veemenza la politica Hindutva di Modi.

Allo stesso tempo, sarebbe un errore liquidare l’attuale agitazione come un fenomeno passeggero della «Generazione Z» o un movimento guidato unicamente dalle ansie della classe media. Sebbene condivida alcune caratteristiche con le recenti mobilitazioni giovanili nei paesi vicini come Nepal e Bangladesh, il movimento è saldamente radicato nell’opposizione alle radicali riforme neoliberiste del sistema educativo attuate dal governo del Bjp.

Smantellare l’istruzione pubblica

Sebbene la leadership del Cjp abbia limitato le proprie richieste in materia di istruzione alla semplice richiesta di responsabilità da parte delle autorità, le rimostranze derivano dalle più ampie politiche neoliberiste perseguite dal Bjp. La Nuova politica nazionale sull’istruzione (Nep), varata nel 2020, ha accelerato la commercializzazione e la centralizzazione dell’istruzione. Tale politica segna un significativo arretramento dello Stato rispetto al suo impegno nei confronti dell’istruzione pubblica, consentendo alle aziende e alle grandi società informatiche di ristrutturare il sistema educativo. La crescente dipendenza dai test computerizzati e l’espansione degli esami a risposta multipla, anche in discipline umanistiche e delle scienze sociali che enfatizzano il ragionamento critico e la scrittura analitica, esemplificano la più ampia spinta verso la standardizzazione e la digitalizzazione della valutazione educativa. La Nep 2020 ha inoltre rafforzato il controllo del governo centrale sugli istituti scolastici e sugli organi di regolamentazione, diminuendo la loro autonomia istituzionale e facilitando una maggiore influenza politica sulle nomine e sui processi decisionali.

Questi sviluppi hanno favorito i tentativi del Bjp di rivedere il curriculum scolastico al fine di perpetuare la propria ideologia di supremazia indù. Nel complesso, la politica ha acuito le disuguaglianze di classe e di casta esistenti, rendendo l’accesso a un’istruzione di qualità sempre più dipendente dalle risorse private e indebolendo così il suo ruolo storico di percorso di mobilità sociale per i gruppi a basso e medio reddito.

Il governo centrale ha recentemente pubblicato un rapporto, dopo molti ritardi, come ormai consuetudine del Bjp, basato sull’indagine nazionale sull’istruzione superiore (Aishe). Il rapporto afferma che l’India ha registrato un forte calo delle iscrizioni ai corsi di laurea triennale in tutto il paese, soprattutto nei principali indirizzi come lettere, scienze e commercio, tra il 2022 e il 2024. Questo dato è particolarmente rilevante, considerando che le iscrizioni ai corsi di laurea triennale rappresentano il 75% del totale delle iscrizioni all’istruzione superiore, che comprende anche studi post-laurea, diplomi e altri corsi di certificazione. In questo periodo si è registrato anche un aumento significativo del numero di istituti di istruzione superiore partecipanti all’indagine Aishe, il che indica un’espansione delle università private. Allo stesso tempo, abbiamo assistito allo smantellamento sistematico degli istituti pubblici che non solo fornivano istruzione sovvenzionata ai poveri e alla classe media, ma erano anche costituzionalmente obbligati a riservare posti ai Dalit e alle caste svantaggiate, storicamente oppresse. Insieme al crescente tasso di disoccupazione nel paese, questi sviluppi segnalano una grave crisi all’interno dell’economia indiana, alimentando il risentimento diffuso nei confronti del governo.

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Lo sciopero in India e il governo Modi

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L’economia indiana in crisi

Il tasso di disoccupazione è particolarmente elevato tra i laureati e i possessori di titoli post-laurea. Nel 2025, circa dodici milioni di candidati hanno presentato domanda per 8.868 posti di lavoro presso le Ferrovie Indiane, azienda statale. È significativo notare che coloro che si candidano per questi posti tendono ad essere sovraqualificati rispetto ai requisiti richiesti. Dei 2,5 milioni di candidati per i 53.000 posti vacanti di fattorino a Jaipur, molti erano laureati e alcuni addirittura in possesso di un dottorato di ricerca. La crisi occupazionale è ulteriormente aggravata dall’alto costo della vita, dall’aumento dei prezzi del gas e della benzina e da condizioni meteorologiche estreme come ondate di calore e inquinamento atmosferico, che hanno reso la vita particolarmente insopportabile per i lavoratori. Molti indiani della classe operaia si sono uniti alla protesta del Cjp per chiedere un futuro migliore per i loro figli, affinché non debbano affrontare le stesse difficoltà delle generazioni precedenti.

L’indebolimento dei programmi di sicurezza sociale come il Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act e l’attuazione da parte del Bjp di codici del lavoro altamente discriminatori hanno lasciato molti lavoratori, soprattutto nel settore informale, in una condizione di estrema precarietà e vulnerabili allo sfruttamento sul posto di lavoro. Il governo ha risposto alle recenti agitazioni sindacali nelle città industriali dell’India settentrionale con una repressione simile a quella subita durante la protesta del Cjp, e diversi giovani attivisti e studenti che si erano schierati a sostegno dei lavoratori in lotta sono stati arrestati.

Un altro fattore importante che alimenta la rabbia dell’opinione pubblica contro il governo e i suoi ricchi sostenitori è il fatto che molti dei suoi esponenti di spicco hanno figli che studiano e vivono all’estero. La figlia del ministro dell’istruzione è attualmente studentessa alla Tufts University, mentre suo padre supervisiona il sistema scolastico in rovina nel suo paese. L’élite indiana rimane isolata dalle dure realtà che affrontano i lavoratori del paese. Questo riflette anche la più ampia tendenza delle élite ad «abbandonare» l’economia indiana, sia trasferendosi all’estero, sia attraverso il consumo eccessivo di beni di lusso importati che non contribuiscono alla crescita e all’occupazione interne. Il governo indiano sta incentivando queste tendenze riducendo i dazi doganali sulle importazioni di merci straniere. Ad esempio, il possibile accordo commerciale indo-statunitense potrebbe comportare un’ulteriore riduzione delle tariffe doganali sui prodotti americani da parte dell’India, che sono già basse al 14,6%. La riduzione delle tariffe potrebbe avere un impatto negativo su numerosi piccoli agricoltori e imprese, e le associazioni di agricoltori si preparano a intensificare le proteste contro l’accordo, mettendo ulteriormente sotto pressione il governo.

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 Il nazionalismo hindu a caccia di voti

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Più di una protesta monotematica

Le proteste del Cjp hanno catturato l’immaginazione nazionale proprio perché sono riuscite a incanalare il risentimento latente contro il Bjp tra i giovani, gli agricoltori e le classi lavoratrici, così come le comunità indigene che stanno subendo la distruzione diffusa delle loro case e dei loro habitat a causa delle politiche estrattive del governo. Sembra essere la prima volta che un movimento incentrato su una singola questione si trasforma in una protesta anti-Bjp e anti-Modi. I movimenti precedenti includevano le proteste a livello nazionale contro gli emendamenti sulla cittadinanza che escludevano le persone. Si sono diffusi ampiamente in tutto il paese, ma non non sono mai riusciti a trasformarsi in un vero e proprio movimento anti-Bjp. La protesta più eclatante degli ultimi tempi è stata la mobilitazione degli agricoltori contro una serie di proposte di legge sull’agricoltura nel 2020. Sebbene siano riusciti ad ampliare la mobilitazione includendo le rivendicazioni delle donne e dei lavoratori Dalit, la protesta non si è estesa all’opposizione al governo, cosa che il movimento Cjp sembra aver invece realizzato.

Il peso schiacciante della crisi economica che affligge il paese, senza alcuna prospettiva di miglioramento, sembra aver riunito un folto gruppo di persone le cui preoccupazioni vanno ben oltre il settore dell’istruzione. Ciò ha trasformato la protesta del Cjp in una mobilitazione contro Modi e il Bjp intaccando gravemente il culto della personalità del primo ministro. I giovani del movimento si fanno significativamente promotori del secolarismo, rifiutando le politiche divisive e anti-musulmane del Bjp. Il governo Modi sta usando tutti gli strumenti a sua disposizione per reprimere il movimento studentesco. Sta autorizzando la polizia a utilizzare una sorveglianza invasiva basata sull’intelligenza artificiale per il riconoscimento facciale e minaccia di revocare i passaporti degli attivisti identificati e di detenerli arbitrariamente per un periodo prolungato. È dovere della sinistra indiana unirsi e mobilitare i propri quadri e sindacati affinché aderiscano in massa alla protesta. Ed è significativo che le sezioni studentesche dei principali partiti comunisti indiani abbiano partecipato al movimento fin dai suoi esordi. Solo la sinistra può spingere il movimento studentesco oltre la sua agenda monotematica, verso la piena realizzazione del suo potenziale radicale e trasformativo. Non è affatto certo che queste proteste possano tradursi in risultati elettorali concreti, come dimostrato anche dalle proteste degli agricoltori del 2020. Ciononostante, offre alla sinistra l’opportunità di radicarsi più profondamente e di ampliarne la portata, spingendo le lotte contro la ristrutturazione neoliberale del sistema educativo verso un orizzonte anticapitalista.

*Komal Mohite è una studiosa e attivista, vive a Nuova Delhi. Questo articolo è uscito su JacobinMag. La traduzione è a cura della redazione.

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