Minneapolis pensa allo sciopero generale

Articolo di Luis Feliz Leon

Il Minnesota sembra pronto a una rivolta di massa. Sindacati, organizzazioni comunitarie, leader religiosi e piccole imprese chiedono una  giornata statale di «senza lavoro (tranne che per i servizi di emergenza), senza scuola e senza shopping» il 23 gennaio. Le proteste sotterranee sono esplose nazionalmente il 7 gennaio, dopo che l’agente dell’Immigration and Customs Enforcement (Ice) Jonathan Ross ha sparato e ucciso la poetessa e madre di tre figli Renee Nicole Good, mentre lei e sua moglie osservavano gli agenti federali assediare il suo quartiere.

Una settimana dopo, un altro agente federale ha sparato a una gamba di un immigrato latinoamericano proveniente dal Venezuela. Agenti dell’Ice hanno spruzzato sostanze chimiche negli occhi dei manifestanti. Mercoledì sera, hanno fatto esplodere un lacrimogeno sotto l’auto di una famiglia che stava semplicemente tornando a casa dall’allenamento di basket; il bambino, legato al seggiolino, è rimasto privo di sensi.

Il regime di Donald Trump ha intensificato gli attacchi razzisti contro le comunità somale, latinoamericane e asiatiche, sfondando porte, facendo irruzione in piccole attività commerciali e costringendole a chiudere, inseguendo gli scuolabus, lanciando gas lacrimogeni fuori dalle scuole e circondando gli ospedali. Ha minacciato di invocare l’Insurrection Act, che consentirebbe al presidente di schierare l’esercito a Minneapolis. Sotto assedio, i cittadini del Minnesota si affidano alle organizzazioni presenti sul posto di lavoro e nei loro quartieri per porre fine al terrore.

«Non andremo a fare la spesa. Non andremo al lavoro. Non andremo a scuola venerdì 23 gennaio. Per alcuni è uno sciopero», ha dichiarato Janaé Bates Imari della Chiesa Metodista Unita di Camphor Memorial in una conferenza stampa martedì. «Per molti di noi, questo è il diritto di rifiuto finché qualcosa non cambierà».

I sindacati si fanno avanti

Tra i sindacati che hanno aderito all’appello ci sono i Service Employees (Seiu) Local 26, Unite Here Local 17, i Communications Workers (Cwa) Local 7250, la St Paul Federation of Educators Local 28, la Minneapolis Federation of Educators (Mfe, Aft Local 59), l’International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 13, il Graduate Labor Union, gli United Electrical Workers Local 1105 presso l’Università del Minnesota, il Transit Union (Atu) Local 1005, il Committee of Interns and Residents (Seiu) e la Minneapolis Regional Labor Federation, Afl-Cio.

«Le nostre federazioni sindacali incoraggiano tutti a partecipare il 23 gennaio», ha dichiarato Chelsie Glaubitz Gabiou, presidente della Federazione Regionale del Lavoro di Minneapolis. «È tempo che ogni singolo cittadino del Minnesota che ama questo Stato e i principi di verità e libertà alzi la voce e approfondisca la propria solidarietà per i vicini e colleghi che vivono sotto questa occupazione federale».

Tra gli altri sostenitori figurano Faith in Minnesota, Tending the Soil, United Renters for Justice, Unidos Minnesota, Communities Against Police Brutality, Indivisible Twin Cities, Women’s March Minnesota, il centro per i lavoratori Centro de Trabajadores Unidos en la Lucha e il Minnesota Immigrant Rights Action Committee. In totale, novanta organizzazioni, grandi e piccole, hanno sottoscritto l’appello.

Con lo slogan «Ice fuori dal Minnesota: Giornata della verità e della libertà», chiedono che l’Ice lasci lo Stato, che l’agente che ha ucciso Good venga ritenuto legalmente responsabile, che non vengano concessi ulteriori finanziamenti federali all’Ice e che le aziende interrompano qualsiasi legame economico con l’agenzia federale. Tremila agenti dell’Ice intanto hanno invaso l’area di Minneapolis nelle ultime settimane e sono diventati più aggressivi, incoraggiati dall’offerta di immunità dell’amministrazione Trump. I lavoratori li stanno affrontando sul posto di lavoro. A dicembre, i postini hanno organizzato una manifestazione per cacciare gli agenti dell’Ice da due parcheggi postali a South Minneapolis. I dipendenti dell’Atu Metro Transit chiedono all’Ice di smettere di interferire con il servizio degli autobus dopo un violento arresto a una fermata il 10 gennaio e la detenzione di un dipendente somalo-americano della Metro Transit lo scorso dicembre.

«Stanno salendo sugli autobus della Metro Transit», ha detto l’autista Ryan Timlin, uno steward della sezione locale 1005 dell’Atu. «Stanno iniziando a buttare giù le porte. Stanno facendo tutto il possibile per far scendere la gente. Gli Stati uniti sono definiti una società democratica, ma a Minneapolis non sembra. È un incubo. L’officina in cui lavoro a South Minneapolis ha una popolazione proveniente dall’Africa orientale. I nostri colleghi vanno in giro con i passaporti, soprattutto quelli della comunità somala, che Trump sta davvero prendendo di mira. Sono cittadini statunitensi!».

Lui e i suoi colleghi hanno fatto approvare alla sezione locale una risoluzione che vieta ai membri di collaborare con l’Ice – ad esempio consentendo loro di salire su treni e autobus – e di istituire una rete di pronto intervento. In una conferenza stampa del 14 gennaio, il presidente della sezione locale 1005, David Stiggers, ha definito la repressione dell’Ice  «un ritorno ai tempi più bui della storia umana, la Germania degli anni Quaranta».

Ice fuori dal Minnesota

Nat Anderson-Lippert, direttore organizzativo della Minneapolis Federation of Educators, afferma che gli insegnanti di Minneapolis si sono ispirati al modello di scuole rifugio della Chicago Teachers Union, che ha riunito genitori e insegnanti per rafforzare l’organizzazione tra scuola e comunità. «Il livello di infrastrutture e organizzazione è davvero impressionante e commovente», ha affermato. «L’attacco agli immigrati non è una novità, ma l’intensità a cui stiamo assistendo è semplicemente estrema, e molte altre persone si stanno facendo avanti proprio ora per affrontare la situazione», ha affermato Jason Rodney, insegnante di sostegno presso l’Anishinabe Academy nelle scuole pubbliche di Minneapolis. Nella battaglia contrattuale dello scorso novembre, il Mfe ha ottenuto dal distretto una decisione più netta per rifiutare l’ingresso degli agenti dell’Ice nei locali scolastici a meno che non esibiscano un mandato giudiziario, che preveda la tutela della privacy dei dati e il supporto psicologico per il personale. Il lavoro dei dipendenti scolastici è inoltre tutelato in caso di detenzione o perdita del loro status legale, il che li inserisce nella lista delle persone da richiamare al lavoro. L’organizzazione include il mutuo soccorso, che può significare la spesa, il sostegno per l’affitto e l’organizzazione di car pooling. Il sindacato ha anche ottenuto il diritto per le famiglie preoccupate per la propria sicurezza di seguire lezioni online, e la scuola ha ospitato corsi di formazione per conoscere i propri diritti.

Gran parte di queste attività rimandano a quei rapporti di fiducia costruiti nel tempo, anche durante la rivolta per l’omicidio di George Floyd. «Dal 2020, più persone conoscono i propri vicini rispetto a prima, e questo ci ha sicuramente aiutato a rispondere più rapidamente, costruendo reti di quartiere e supporto reciproco», ha detto Rodney. Sotto la pressione del momento il sindacato ha cercato di fungere da forza stabilizzatrice. «Siamo in un centinaio sulla chat di Signal e può essere estenuante seguire cose su cui non intendiamo intervenire», ha detto. Quindi gli insegnanti stanno parlando con i colleghi per decidere su cosa concentrarsi. «Questa è una crisi, ma penso che ne usciremo più forti. Faremo andare via l’Ice».

Trump ha utilizzato uno scandalo di frode come pretesto per profilare razzialmente i cittadini somali statunitensi e minacciare di privarli della cittadinanza. Ma la repressione ha scatenato una coraggiosa sfida di alcuni lavoratori somali americani, come l’autista Uber Ahmed Bin Hassan, che ha sfidato gli agenti federali nel parcheggio di un aeroporto come si vede in un video sui social media. «Non potevano sentire la mia voce quando hanno bussato al finestrino, ma potevano vedere il mio colore», ha detto Bin Hassan a The Intercept. «Sapevo che se queste persone mi avessero portato qui oggi, sarebbe successo. Quindi sarò semplicemente me stesso».

Dieci anni di organizzazione

Lo slancio sta crescendo grazie alle proteste di massa, come quella nel centro di Minneapolis il 10 gennaio, che ha radunato diecimila persone. Ma queste richieste coraggiose sono frutto anche di un decennio di organizzazione. Nel 2020, mezzo milione di americani si sono riversati nelle proteste del movimento Black Lives Matter (Blm) per la giustizia razziale in seguito all’omicidio di George Floyd, non lontano dal luogo in cui l’Ice ha ucciso Good. Nel 2022, il Mfe ha scioperato per aumentare gli stipendi degli insegnanti meno pagati, i professionisti del supporto all’istruzione, per lo più persone afrodiscendenti, mentre gli insegnanti più pagati sono per lo più bianchi. La rivolta di Blm ha contribuito a costruire solidarietà tra questi gruppi e a evidenziare la dimensione di giustizia razziale della loro lotta contrattuale. 

Ha anche seminato reti di resistenza, che si sono riattivate ora che la Roosevelt High School si è ritrovata in una zona di guerra; gli agenti dell’Ice hanno sparato gas lacrimogeni su studenti e insegnanti, e la scuola è diventata un luogo chiave per gli scioperi studenteschi. Marcia Howard, ora presidente del Mfe, insegnava inglese alla Roosevelt quando Floyd è stato ucciso a pochi passi dalla sua porta d’ingresso. Si è presa un periodo di aspettativa per essere in prima linea in quella lotta, trasformando George Floyd Square in un centro commemorativo e di protesta. Kieran Knutson, presidente della sezione locale 7250 della Cwa, afferma che gli omicidi di Jamar Clark a North Minneapolis e Philando Castile, commessi dalla polizia in un sobborgo di St. Paul, hanno alimentato le reti di resistenza e accresciuto la consapevolezza. Ora, gli attacchi di Trump agli immigrati hanno aperto discussioni difficili all’interno della sua sezione. «Se dobbiamo discutere di qualcosa di controverso, metteremo tutto sul tavolo», ha detto Knutson. «Ne discuteremo a livello di soci e andremo avanti con ciò che la maggioranza ritiene giusto».

Le discussioni riflettono le esperienze che i membri stanno vivendo nei loro quartieri. Quando Knutson stava distribuendo volantini sull’Ice, due sindacaliste gli hanno detto di far già parte della rete di difesa degli immigrati e gli hanno mostrato i loro fischietti di allerta dell’Ice. «Combattiamo con tutte le nostre forze su tutte le questioni relative a salari, benefit e disciplina», ha detto Knutson. «E questo ci dà una certa credibilità per parlare di cose più ampie. Quindi parliamo della filosofia secondo cui un torto fatto a uno è un torto fatto a tutti. Dico alla gente che questa è la mia religione». Lo scorso dicembre, l’Ice ha rapito due membri della sezione locale 7304 della Cwa, provenienti dal Laos, presso la New Flyer, azienda produttrice di autobus elettrici a St. Cloud, Minnesota. Lavoravano presso la New Flyer da oltre vent’anni.

Le basi della disgregazione

Dal 2011, una costellazione di forze in Minnesota ha costruito la sua forza riunendo lavoratori, inquilini e membri della comunità per contestare il potere e trasformare l’economia a livello statale. Hanno organizzato settimane di azione congiunta, elaborato strategie comuni sui legami tra i loro avversari aziendali e iniziato a pianificare le scadenze contrattuali. Tutto questo contribuisce a gettare le basi per ciò che potrebbe accadere la prossima settimana. «Negli ultimi due decenni in Minnesota, i nostri gruppi sindacali, religiosi e comunitari hanno costruito relazioni che ci hanno permesso di affrontare insieme campagne più strategiche», ha affermato Greg Nammacher, presidente della sezione locale 26 del Seiu. «Abbiamo affrontato le aziende che gestiscono il nostro Stato per affrontare le disuguaglianze razziali ed economiche che hanno causato, e abbiamo ottenuto grandi risultati». «Ora le nostre comunità sono sotto attacco diretto da parte del governo federale. E faremo tutto il possibile per difendere i lavoratori e le persone che rispondono a questa mobilitazione». Per passare all’attacco, servono anche rinforzi. La Federazione Regionale del Lavoro di Minneapolis sta sostenendo una moratoria sugli sfratti, perché molti lavoratori temono di presentarsi al lavoro per paura di essere rapiti dall’Ice. «Non abbiamo bisogno di aumentare la popolazione senza fissa dimora», ha affermato Stacie Balkaran, portavoce della federazione. Attraverso la sua associazione no-profit, Working Partnerships, la federazione ha anche finanziato una rete di gruppi di mutuo soccorso. Queste reti hanno contribuito a garantire il sostentamento delle persone dopo gli attacchi federali che hanno privato lo Stato dei finanziamenti Snap [lo strumento di assistenza per la lotta alla fame, Ndr], e stanno coordinando gli aiuti per la spesa e i viaggi da e per il lavoro.

La federazione ha istituito un fondo legale per sostenere i lavoratori detenuti illegalmente, con l’obiettivo di raccogliere 150.000 dollari. Secondo Balkaran, questi fondi andranno a tutti i lavoratori e le lavoratrici, indipendentemente dal fatto che aderiscano o meno a un sindacato. In preparazione alla giornata di azione del 23 gennaio, l’Afl-Cio del Minnesota invierà forze di pace sindacali, «in modo che si possa effettivamente garantire la nostra sicurezza… e sapere di essere al sicuro nell’esercitare i propri diritti garantiti dal Primo Emendamento», ha affermato Balkaran. 

Sebbene i sindacati abbiano appoggiato gli appelli ai cittadini del Minnesota affinché si rifiutino di andare al lavoro, a scuola e a fare la spesa il 23 gennaio, nessun sindacato ha ancora accettato di scioperare. «Non abbiamo votato per lo sciopero, ma il nostro sindacato invita la gente a sostenere la mobilitazione», ha detto Knutson. «La gente può dire: ‘Questo non è un vero sciopero generale’. Questa è una mobilitazione di massa. Per me, a un certo punto, una mobilitazione di massa diventa qualcosa di qualitativamente nuovo». 

La storia dimostra come le proteste di massa possano trasformarsi in scioperi di massa. Lo sciopero generale di San Francisco del 1934 iniziò dopo che i portuali e i loro sostenitori bloccarono il quartiere commerciale della città con un corteo funebre di massa, in seguito all’uccisione di due scioperanti e al pestaggio di migliaia di persone. «La marcia funebre rese lo sciopero generale, fino ad allora al massimo una minaccia, praticamente inevitabile», scrive lo storico Nelson Lichtenstein nel suo libro di prossima uscita, Why Labor Unions Matters, perché vedere 40.000 scaricatori portuali e i loro sostenitori paralizzare il quartiere commerciale della città diede alla classe operaia cittadina un’ondata di fiducia sul proprio potere. Sei giorni dopo, con il sostegno del consiglio sindacale di San Francisco, 150.000 lavoratori si astennero dal lavoro.

I sindacati possono promuovere la democrazia contro i governi autoritari, scrive Lichtenstein, ma per farlo, «devono trascendere sé stessi», andando oltre la semplice rappresentanza dei membri per diventare movimenti sociali in grado di raggiungere «un nuovo e vasto insieme di energie e aspirazioni». Quel momento potrebbe essere arrivato. «Le nostre azioni ora determineranno che tipo di paese avremo per una generazione», ha affermato Nammacher del Seiu Local 26. 

La mobilitazione potrebbe presto estendersi oltre il Minnesota? «May Day Strong sostiene fermamente i nostri affiliati di Minneapolis che si stanno organizzando in modo straordinario per organizzare una giornata senza scuola, lavoro e shopping venerdì prossimo», ha dichiarato Jackson Potter, vicepresidente del Chicago Teachers Union, a nome di una coalizione nazionale di sindacati e gruppi comunitari che organizza giornate di mobilitazione in tutto il paese. «Considerato come stanno andando le cose, non avremo altra scelta che emulare questo coraggioso esempio come nazione il 1° maggio».

*Luis Feliz Leon è uno scrittore e organizzatore dello staff di Labor Notes. Quest’articolo è uscito su Jacobin Mag. La traduzione è a cura della redazione.

L'articolo Minneapolis pensa allo sciopero generale proviene da Jacobin Italia.