Mai così tanti ettari di natura in fase di ripristino, 252 milioni in 149 Paesi

Nel mondo sono 252 milioni gli ettari di ecosistemi interessati da interventi di ripristino, distribuiti in 149 Paesi. Parliamo di una superficie paragonabile a quella del Kazakistan, sulla quale sono in corso azioni per fermare il degrado e aiutare foreste, suoli, fiumi, zone umide e altri ambienti naturali a recuperare. Secondo il nuovo rapporto di FAO, UNEP e Convenzione sulla diversità biologica, è il più grande sforzo di recupero della natura mai documentato finora.

La quota più consistente riguarda gli ecosistemi terrestri, che rappresentano circa 232 dei 252 milioni di ettari oggi interessati da interventi di ripristino. Più contenuti, ma comunque rilevanti, sono i risultati negli ambienti acquatici, con circa 11 milioni di ettari di ecosistemi d’acqua dolce e 5,7 milioni di ettari marini e costieri già coinvolti in interventi di recupero, sebbene non del tutto risanati. Come precisa il rapporto Nature’s comeback, il ripristino è un processo piuttosto lungo, che punta prima di tutto a fermare o invertire il degrado e, nel tempo, a restituire agli ecosistemi biodiversità e funzioni naturali. In alcuni casi si riforestano aree degradate o si favorisce la ricrescita spontanea della vegetazione, in altri si recuperano suoli erosi, pascoli e zone umide, oppure si introducono pratiche agricole e agroforestali più sostenibili. Lo stesso vale per gli ambienti costieri e marini, dove il lavoro riguarda solitamente mangrovie, barriere coralline o foreste di alghe.

Riportare gli ecosistemi a condizioni più sane significa anche recuperare funzioni da cui dipende direttamente la vita delle persone. Suoli in buone condizioni trattengono meglio l’acqua e sostengono le coltivazioni, mentre foreste, zone umide e ambienti costieri contribuiscono a immagazzinare carbonio e sostenere attività come agricoltura e pesca. Il rapporto stima che intervenire sul 15% delle aree considerate prioritarie a livello globale potrebbe contribuire a evitare il 60% delle estinzioni previste e a catturare e immagazzinare una quantità di carbonio equivalente a circa il 30% dell’aumento di CO₂ accumulato nell’atmosfera dall’inizio della Rivoluzione industriale. A questi risultati si aggiungono quelli economici e occupazionali. I programmi riconosciuti come World Restoration Flagships sono già collegati a oltre un milione di posti di lavoro verdi, e entro il 2030 il recupero degli ecosistemi potrebbe generarne oltre 32 milioni di nuovi.

Il ritmo con cui si sta procedendo, però, è ancora troppo lento. Entro il 2030 i Paesi puntano a riportare in condizioni migliori circa un miliardo di ettari e a intervenire su almeno il 30% degli ecosistemi degradati. Per raggiungere gli obiettivi, secondo il rapporto, gli interventi dovranno triplicare e gli investimenti quadruplicare, passando dai circa 64 miliardi di dollari tracciati nel 2022 a circa 296 l’anno entro il 2030. Allo stesso tempo, sarà necessario evitare che altre aree continuino a degradarsi, intervenendo sulla gestione del suolo, dell’acqua e delle risorse naturali.

Proteggere gli ecosistemi prima che vengano danneggiati, sottolinea il rapporto, è infatti più efficace e generalmente meno costoso che cercare di ricostruirne in seguito le funzioni perdute.

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