Il blocco boliviano

La Bolivia è al limite. Da oltre quaranta giorni, le città di La Paz e El Alto, insieme alle regioni di Oruro, Potosí e Cochabamba, sono strangolate da blocchi stradali che impediscono il passaggio di cibo, merci e persone. I manifestanti chiedono le dimissioni del presidente Rodrigo Paz.

I blocchi stradali rappresentano una colossale dimostrazione di forza da parte dei lavoratori e delle popolazioni indigene contro un governo di destra impopolare. Tuttavia, le mobilitazioni sono tutt’altro che unitarie e questi attriti rischiano di creare un preoccupante vuoto di potere e di esacerbare un clima politico ed economico già pericolosamente instabile. Nel frattempo, il governo sta ricorrendo a tattiche sempre più repressive nel tentativo di contenere un conflitto che sta rapidamente sfuggendo al suo controllo. Novanta persone sono state arrestate e molte altre ferite negli scontri. Secondo alcune fonti, i leader sindacali sarebbero stati rapiti per strada e alcuni di loro imprigionati. In una dichiarazione pubblica, la confederazione sindacale Central Obrera Boliviana (Cob) ha denunciato il governo per aver avviato una «caccia all’uomo» contro i suoi vertici.

In tutto il paese si sono verificati arresti arbitrari di leader sindacali, in particolare di coloro che sono legati all’evismo (dall’ex presidente Evo Morales). Ad esempio, Yesenia Vargas, ex leader della Federazione Carrasco nella regione tropicale di Cochabamba, è stata incarcerata questa settimana. Vargas faceva parte della delegazione che si è recata a El Alto per chiedere le dimissioni del presidente Paz.

Poco più di una settimana fa, nelle prime ore di domenica, il parlamento boliviano, dominato dalla destra, ha approvato una legge che consentirebbe al presidente Rodrigo Paz di dichiarare lo stato di emergenza. È fondamentale sottolineare che Paz gode anche del fermo sostegno del governo statunitense, con il Segretario di Stato Marco Rubio che ha promesso assistenza al presidente in difficoltà.

La scorsa settimana, la cittadina di San Julián, nella provincia di Santa Cruz, sede di gruppi contadini noti come Interculturales, è stata teatro di una violenta «liberazione» in cui il gruppo paramilitare di estrema destra Unione Giovanile di Santa Cruz, in collaborazione con la polizia, ha fatto irruzione in città e, secondo quanto riferito, ha usato munizioni vere contro i manifestanti. Ciononostante, i movimenti sociali hanno dichiarato che non faranno marcia indietro né negozieranno con il governo.

Dietro i blocchi

I settori che coordinano la maggior parte dei blocchi stradali sugli altipiani contro Paz sono quelli che lo hanno votato alle elezioni dello scorso anno. Il popolo aymara era in passato un pilastro essenziale della base del Movimento per il Socialismo, che Paz ha corteggiato con promesse pragmatiche di un «capitalismo per tutti», rivolgendosi a una classe di aymara benestanti del settore commerciale: una logica nota come qamirismo, che deriva dalla parola aymara qamiri, usata per descrivere una persona ricca.

Una volta insediatosi, Paz ha abbandonato le promesse di proseguire i programmi sociali del Mas, e la sua principale base di sostegno si è spostata verso gli interessi economici revanscisti di Santa Cruz, un settore che non ha nemmeno votato per lui, bensì per l’estremista di destra Jorge Tuto Quiroga. Roberto Pacosillo Hilari, veterano della politica aymara e figura chiave dei blocchi stradali, ha dichiarato a Jacobin che Paz è l’ultimo di una lunga serie di politici boliviani che estorcono ricchezze al popolo senza dare nulla in cambio. «Non ci si può fidare di quest’uomo. È un bugiardo. In aymara diremmo ‘sallqa’ , che significa persona che mente, un ciarlatano. Per questo vogliamo che si dimetta».

La capitolazione di Paz agli interessi economici e delle élite di destra è vista dai manifestanti come un ritorno a un passato in cui i popoli indigeni venivano sistematicamente esclusi dal potere e i loro voti sfruttati per servire gli interessi delle élite che detengono il potere. Con l’intensificarsi del conflitto con lo Stato, i boliviani sono tornati a fluire sulle barricate per esercitare pressione. «Il blocco – ha dichiarato a Jacobin l’antropologo boliviano Pedro Pachaguaya – è una tecnologia politica ancestrale che trasforma il controllo territoriale in potere negoziale».

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Questi blocchi sono il risultato di processi sociali collettivi. «Chi blocca non è il contadino arretrato che assedia la città moderna, bensì un cittadino complesso che attiva il proprio senso di appartenenza alla comunità quando l’assemblea lo decide», aggiunge Pachaguaya.

Un altro elemento chiave della protesta riguarda la crisi strutturale dell’economia e il problema di lunga data della benzina di scarsa qualità. Il gasolio di bassa qualità sta danneggiando gravemente i motori dei minibus del trasporto pubblico e il risarcimento promesso agli autisti per i costi sostenuti non è ancora arrivato. Di conseguenza, il settore dei trasporti è in sciopero a intermittenza da mesi. Gli autisti hanno fatto la fila per cinque giorni con i loro veicoli per fare rifornimento a El Alto e La Paz.

Paz non è riuscito a garantire un approvvigionamento affidabile di carburante, un problema iniziato nel 2023 sotto il governo del Mas di Luis Arce. In assenza di riserve valutarie a causa del crollo delle esportazioni di idrocarburi, la Bolivia non può importare carburante in quantità sufficienti. Nonostante i prestiti e gli aiuti finanziari ottenuti dalle istituzioni internazionali, l’economia è in caduta libera e i più poveri ne stanno pagando il prezzo più alto.

Il volto conservatore

All’inizio di quest’anno, ad aprile, avvolto in un tradizionale poncho rosso, Paz ha tenuto un discorso appassionato ad Achacachi, il cuore storico dei movimenti contadini aymara che lo avevano votato in massa alle elezioni dell’anno precedente. Inizialmente attratti dalla sua promessa di «capitalismo per tutti» e dall’immagine di uomo del popolo del suo vicepresidente, Edman Lara, gli abitanti di Achacachi e altre comunità contadine e indigene di tutta la Bolivia sono ora profondamente insoddisfatti della capitolazione immediata di Paz agli interessi della destra, delle imprese e della vecchia élite.

Il malcontento è iniziato con il tentativo di Paz di emanare il Decreto 5503 nel gennaio di quest’anno, prima che massicce proteste lo costringessero bruscamente a cambiare rotta. Poi, a maggio, ha cercato di far approvare la Legge 1720, che avrebbe accentuato la mercificazione dei piccoli appezzamenti di terreno, a vantaggio dell’agroindustria a scapito dei piccoli agricoltori. Movimenti contadini e indigeni delle regioni amazzoniche di Pando e Beni hanno marciato a piedi per un mese fino a La Paz per chiedere l’abrogazione della legge. Alla fine hanno avuto successo, poiché il parlamento ha votato per abbandonare il decreto. Ma era troppo tardi; i movimenti degli altipiani, così come i settori dei coltivatori di coca del Chapare, si sono mobilitati formando blocchi stradali e chiedendo niente meno che le dimissioni di Paz.

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Nel tentativo di screditare la mobilitazione, molti media filogovernativi hanno dipinto i manifestanti come burattini dell’ex presidente Evo Morales, diffondendo la narrazione secondo cui Evo starebbe orchestrando i blocchi con l’obiettivo di impadronirsi del potere. In realtà, le proteste sono solo un elemento di una vasta e articolata mobilitazione multisettoriale, e non vi sono molte indicazioni che Evo goda di un ampio sostegno al di fuori della sua base elettorale. Il leader della Cob, Mario Argollo, ad esempio, si è affrettato a prendere le distanze da Morales. «Non c’è alcun finanziamento esterno nelle nostre mobilitazioni – ha affermato in un’intervista – Chiediamo a Evo Morales di non approfittare della nostra lotta». Argollo ha affermato che le mobilitazioni sono guidate dalla base. «La gente non crede più nel governo; c’è molta sfiducia – ha detto – Non si può avere un dialogo in questa situazione. Ma la decisione spetterà alla base. Finora chiediamo solo le dimissioni, ma ci incontriamo costantemente e la situazione verrà valutata».

È anche vero, però, che i blocchi non godono di un sostegno universale all’interno delle comunità e che profonde divisioni permeano i movimenti. Non tutti coloro che partecipano ai blocchi condividono gli stessi principi ideologici o interessi di classe. Ad esempio, alcuni settori della confederazione sindacale contadina, la Csutcb, avrebbero condannato i blocchi. Scontri sono scoppiati per le strade di El Alto tra i manifestanti e i loro oppositori. Si tratta di divisioni parallele, per cui i movimenti si dividono in molteplici fazioni sovrapposte, compromettendo, sin dagli ultimi anni di governo del Mas, l’unità dei movimenti indigeni e operai.

Naturalmente, è innegabile il doloroso impatto dei prolungati blocchi. Gli ospedali hanno avvertito di non poter eseguire interventi chirurgici urgenti per mancanza di ossigeno. Alcune fonti riportano decessi dovuti all’impossibilità di accedere alle cure mediche di emergenza. Benzina e carne sono praticamente introvabili a La Paz. Un piccolo broccolo viene venduto nei supermercati della capitale a 6 dollari e, in assenza di pollo o manzo, vengono importati in aereo contenitori refrigerati di pollo dalle città vicine.

Gli aeroporti restano aperti, ma a El Alto molti sono stati costretti a camminare per chilometri con le valigie al seguito per aggirare i blocchi. I governi di destra di Perù e Cile hanno inviato rifornimenti a sostegno del governo per alleviare la pressione dei blocchi. L’economista Javier Gómez sottolinea che i blocchi corrispondono a «una nuova cartografia del potere» che riflette i profondi cambiamenti territoriali ed economici degli ultimi due decenni, tra cui l’espansione delle economie informali, l’ascesa dell’estrattivismo e la crescente penetrazione del capitale illecito nella società boliviana. Questa settimana a La Paz si è tenuto un grande cabildo (assemblea pubblica) da parte di ceti medi e urbani scontenti che chiedono un maggiore ricorso alla forza da parte dello Stato per sbloccare le strade. Tuttavia, Paz sarà cauto nell’utilizzare la forza militare per reprimere i blocchi, consapevole del rischio di un’escalation del conflitto e di violazioni dei diritti umani. Con pochi alleati, la sua presa sul potere è debole.

Poiché i blocchi non accennano a diminuire, si profilano interrogativi spinosi. I movimenti chiedono le dimissioni di Paz e Lara, ma non c’è una figura evidente che possa sostituire Paz né un’entità elettorale chiara attorno alla quale mobilitarsi, sebbene gli evistas stiano cercando un’opportunità per riportare Morales alle elezioni. Alle elezioni dello scorso anno, il Mas è stato annientato come forza politica e non c’è praticamente alcuna presenza progressista o di sinistra in parlamento. Si profila un pericoloso vuoto politico.

La mobilitazione odierna testimonia il rifiuto dei lavoratori e delle masse indigene boliviane di essere trattati come pedine politiche, strumentalizzati durante le elezioni e poi ignorati. Ma la fragilità dell’ecosistema politico boliviano è preoccupante, soprattutto nell’era post-Mas, in cui i movimenti sociali chiedono che lo Stato rappresenti i loro interessi, ma si sono dimostrati incapaci di riaffermare una presa tangibile sul potere statale. In questa mobilitazione ci sono pochi vincitori e la Bolivia si trova ad affrontare un futuro cupo e incerto.

*Olivia Arigho-Stiles è una ricercatrice post-dottorato specializzata in movimenti indigeni boliviani e politiche ambientali presso l’Università di Manchester, nel Regno Unito. Vive e lavora a La Paz, in Bolivia. Questo articolo è uscito su JacobinMag. La traduzione è a cura della redazione.

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