Cosa possono imparare gli antifascisti dall’Antifa statunitense?
LA STORIA DI UNA GUERRA NASCOSTA CONDOTTA CONTRO L’ESTREMA DESTRA, PER LO PIÙ
LONTANA DAGLI SCONTRI DI PIAZZA DI UN TEMPO
Dan Clayton su Novaramedia
Quando si annuncia che il fascismo è alle porte, c’è sempre il rischio di finire
come «il ragazzo che gridava al lupo, al lupo». Ma quando si ha
un’amministrazione statunitense i cui canali social, secondo le parole di
Christopher Mathias, autore di To Catch a Fascist, “tweetano vera e propria
propaganda nazista, usando parole come ‘sostituzione’ e ‘rimigrazione’ che
venivano usate dai gruppi nazisti dieci anni fa e parlando in termini
esplicitamente nazionalisti bianchi”, e persino The Atlantic afferma “Sì, è
fascismo”, allora forse ci siamo già.
Come ha detto Mathias quando abbiamo parlato alla fine di marzo: “Siamo in un
momento fascista completamente smascherato”.
Il problema nel cercare di definire il fascismo, lo stadio in cui siamo arrivati
e se dovremmo addirittura usare la parola con la F, è che, un po’ come la rana
apocrifa nell’acqua bollente, stiamo tutti gradualmente venendo bolliti vivi –
venendo acculturati al fascismo mentre questo si manifesta tutt’intorno a noi.
Se stiamo aspettando un momento decisivo, varrebbe la pena ricordare le parole
dell’icona punk antifascista Thomas ‘Mensi’ Mensforth degli Angelic Upstarts,
che nel 1993 ricordò alla gente che «il fascismo non inizia con i campi di
concentramento; è lì che finisce».
Gli antifascisti negli Stati Uniti non sono rimasti ad aspettare che il resto
del mondo decidesse, e il nuovo libro di Mathias racconta la storia di una
guerra nascosta condotta dall’antifa contro l’estrema destra, per lo più lontana
dagli scontri di piazza di un tempo e non solo, come egli stesso afferma,
riguardo a «la maggior parte del lavoro che svolgono effettivamente: raccolta di
informazioni, ricerche, attività di spionaggio e identificazione, smascheramento
e doxing di migliaia di membri di questo nuovo movimento fascista in America».
Mathias definisce l’antifa come «una rete clandestina e decentralizzata composta
in gran parte da anarchici, socialisti e comunisti, dedita a distruggere
l’estrema destra con ogni mezzo necessario». Gran parte della sua attività ha
comportato la rimozione delle maschere per rivelare le identità di coloro che si
celano dietro attacchi razzisti, marce in uniforme, atti di vandalismo e
propaganda e retorica violente, ma Mathias spiega che anche qui c’è una triste
ironia. «In epoche precedenti in America, quando si indossava una maschera nel
fascismo organizzato», ha detto, «lo si faceva nella speranza di creare un mondo
in cui non ci fosse più bisogno di alcuna maschera».
Cosa succede quindi quando quel mondo è stato creato e le maschere sono davvero
state tolte? E quali sono le lezioni per gli antifascisti del Regno Unito mentre
affrontiamo quella che è forse la minaccia di estrema destra più significativa
dalla fine degli anni ’70?
In un certo senso, ci siamo già passati. La tradizione antifascista del Regno
Unito ha offerto un modello alle controparti statunitensi all’inizio degli anni
’90, in termini di attivismo di strada, mobilitazione di massa e raccolta di
informazioni. Nei decenni precedenti, movimenti come l’Anti-Nazi League e Rock
Against Racism, che portarono centinaia di migliaia di persone in piazza contro
il fascismo, furono una parte importante dell’attivismo degli anni ’70. Red
Action, Anti-Fascist Action e gruppi antifascisti autonomi in Germania e in
Italia furono influenze dirette sui precursori dell’antifa statunitense,
Anti-Racist Action e i Minneapolis Baldies prima di loro. E questa tradizione
risale al 62 Group, al 43 Group (ex militari ebrei che affrontarono i fascisti
britannici del dopoguerra) e ai primi antifascisti che non solo affrontarono
l’ondata crescente del fascismo e del nazismo in Germania e in Italia negli anni
’30 e ’40, ma furono anche i primi a diventare bersaglio quando il fascismo salì
al potere.
Ma come nel Regno Unito, dove l’avvento delle telecamere a circuito chiuso e
della sorveglianza di massa ha segnato la fine degli scontri di piazza che
avevano caratterizzato molte delle attività di strada di quei gruppi, anche
negli Stati Uniti si è assistito a una sorta di declino degli scontri diretti da
parte degli antifascisti e a un passaggio verso un’organizzazione più radicata
nella comunità e alla raccolta di informazioni.
Questo non è una novità per gli antifascisti nel Regno Unito e, in vari momenti
negli ultimi decenni, abbiamo visto il lavoro di intelligence svolto da
Searchlight, Hope Not Hate e Red Flare, che hanno identificato attivisti di
estrema destra, esercitato pressioni politiche e legali sulle loro
organizzazioni e ostacolato e minato il loro lavoro il più possibile.
È proprio quest’ultimo elemento a costituire il fulcro dell’opera di Mathias, il
cui libro include storie avvincenti di infiltrazione nell’estrema destra, di ciò
che è stato scoperto e di come è stato utilizzato. In un caso, “Vincent” si
infiltra per cinque mesi nel Patriot Front, un gruppo di adoratori del nazismo
responsabile di graffiti razzisti, marce provocatorie in tenuta paramilitare e
srotolamento di striscioni sui ponti. Condivide con vari ricercatori
antifascisti una miniera di informazioni, tra cui screenshot di chat private,
registrazioni audio e foto e video realizzati mentre era il fotografo ufficiale
del gruppo. Ciò ha portato a un flusso costante di doxing: le identità di questi
fascisti, fino ad allora riservati e anonimi, sono state rese pubbliche.
In un’altra operazione sotto copertura, la spia antifascista “Will” si è
infiltrata in Identity Evropa – una delle organizzazioni responsabili della
mortale manifestazione “Unite the Right” di Charlottesville del 2017 –
raccogliendo “moltissimi dati, i loro messaggi e i meme che condividevano… prove
del loro intento omicida per quel giorno”.
Mathias lo descrive come “un flusso apparentemente infinito di pura sete di
sangue e piani espliciti di violenza”. A seguito della manifestazione, in cui la
assistente legale trentaduenne Heather Heyer è stata uccisa da un sedicente
suprematista bianco e decine di altre persone sono rimaste ferite, una causa
contro gli organizzatori della manifestazione ha attinto ampiamente ai dati
raccolti, portando allo scioglimento di Identity Evropa e al doxing di molti
altri coinvolti.
Per sua stessa natura, il doxing si basa su ciò che Mathias descrive come «tabù
sociali esistenti contro il razzismo esplicito, il bigottismo, la supremazia
bianca e il fascismo». Utilizza quei tabù per creare «un costo sociale per chi
fa parte del fascismo organizzato». Denunciare e svergognare richiede un minimo
di… beh, vergogna – quindi come funziona quando il fascista viene trascinato
alla luce, gli viene strappata la maschera e la reazione è solo un’alzata di
spalle?
Abbiamo già assistito a una graduale erosione di quei tabù nel Regno Unito.
Nonostante le dichiarazioni secondo cui avrebbe inasprito le procedure di
controllo, Reform UK continua a essere coinvolta in una serie ininterrotta di
scandali che vedono protagonisti attivisti e candidati – con due casi che hanno
fatto notizia solo nell’ultima settimana. A Manchester, Adam Mitula risulterebbe
ancora indicato come agente elettorale di tre candidati di Reform in vista delle
elezioni locali di maggio, nonostante sia stato sospeso dal partito a causa di
commenti razzisti e antisemiti. Nell’Essex, Aaron Taylor, proprietario di un
salone di abbronzatura ed ex tesoriere della sezione locale di Reform, ha
giocato la carta del “probabilmente avevo bevuto una birra” quando è stato
interrogato dal Mirror sui suoi post a favore di Hitler.
Mathias ritiene che il doxing rimanga uno strumento potente, in quanto modo «per
le comunità di sapere chi tra i loro vicini ha queste convinzioni perché
rappresenta una minaccia: potrebbe commettere atti di violenza». Ad esempio,
quando i suprematisti bianchi di Charlottesville sono stati smascherati, tra
loro c’erano un marine statunitense, un dipendente di un importante appaltatore
della difesa con autorizzazione di sicurezza governativa e un insegnante di
scuola media della Carolina del Sud.
Una delle lezioni che gli antifascisti nel Regno Unito possono trarre dal libro
di Mathias è la necessità di mantenere un costo sociale per il fascismo e un
tabù esplicito contro di esso. Anche se può sembrare che la marea stia montando
contro di noi, rimane un disgusto diffuso per le parole e le azioni del
fascismo, e mettere nero su bianco esattamente ciò in cui le persone credono
davvero nei loro momenti di maggiore disattenzione ha ancora il potere di
scioccare anche un pubblico compiacente.
Sulla scia della repressione dell’immigrazione voluta dal presidente degli Stati
Uniti Donald Trump, durante la quale gli agenti dell’Immigration and Customs
Enforcement (ICE) hanno sparato e ucciso a Minneapolis, nel mese di gennaio, la
madre disarmata Renee Good, e gli agenti della Customs and Border Protection
hanno sparato e ucciso, poche settimane dopo, l’infermiera di terapia intensiva
Alex Pretti, Matthias definisce «significativo» il fatto che «gran parte
dell’impegno antifascista si sia orientato verso l’identificazione di questi
agenti dell’ICE mascherati, creando un costo sociale per chi fa parte dell’ICE».
Questo collegamento tra ciò che spesso può essere visto come un antifascismo
ristretto e una politica e un’organizzazione antirazzista e di classe più ampia,
sembra un passo importante per gli antifascisti sia negli Stati Uniti che qui.
Mathias sottolinea che «ciò che è accaduto a Minneapolis è stata una rivolta
contro l’ICE che aveva molti elementi antifascisti militanti ma non era
necessariamente sotto la bandiera dell’antifa».
Dietro molte delle doxing ci sono attivisti pronti a mettere a rischio la
propria vita – e questo tipo di lavoro va avanti da decenni nei circoli
antifascisti di tutto il mondo – ma dietro di loro c’è un gruppo meno visibile,
ma non per questo meno notevole, che setaccia i dati, individuando luoghi,
identificando tipi di scarpe o parti di tatuaggi. Parte del lavoro antifa
consiste nel creare o sostenere nuove forme di media per raggiungere persone
diverse e aggirare i monopoli consolidati dai vecchi magnati dei media e dai
nuovi giganti della tecnologia, oppure nel collaborare con giornalisti
simpatizzanti dei media mainstream per diffondere il messaggio.
Mathias sottolinea il ruolo di siti web come Unicorn Riot, ma anche delle
persone che collaborano e dialogano all’interno delle proprie comunità. Questo
tipo di reti è estremamente importante, soprattutto ora che anche le grandi
aziende tecnologiche si stanno piegando all’estrema destra: un articolo su The
Intercept suggerisce infatti che Meta abbia imposto nuove regole che
censurerebbero i post in cui si menziona “antifa” insieme ad altri “segnali di
minaccia”, impedendo di fatto a chiunque di parlare di antifascismo, della
Battaglia di Cable Street o persino della Seconda Guerra Mondiale.
È chiaro anche che gran parte di questo ha radici nelle comunità. Proprio come i
primi Baldies di Minneapolis sono nati perché i nazisti hanno invaso la loro
scena e la loro comunità, gli attivisti anti-ICE a Minneapolis si sono uniti ai
loro vicini e amici per respingere l’attacco e difendere se stessi e gli altri.
A volte si dice che quando l’America starnutisce, il mondo prende il
raffreddore. Forse ora che gli Stati Uniti hanno un caso di influenza in piena
regola, se studiamo i sintomi che gli antifascisti dall’altra parte
dell’Atlantico hanno identificato – e almeno alcuni dei rimedi che hanno
utilizzato – potremo essere meglio preparati per gli anni a venire.
Dan Clayton è un linguista, scrittore ed editore nel settore dell'istruzione.
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