Mani che impastano, stendono l’impasto con il mattarello e vi spalmano sopra un velo di nutella. Sono quelle di Andrea, Giorgio, Carlo. E si intrecciano con quelle di Giovanna e Maria, le “maestre” che li guidano nella preparazione del rotolo dolce che sarà presto infornato. Maestre d’eccezione, una psicologa e una sociologa che condividono i gesti di questo momento di crescita dei ragazzi affetti da disturbi dello spettro autistico, che vivono parte della loro giornata nella fattoria sociale Orti del Mediterraneo. Troviamo il gruppo, al lavoro, nella cucina ampia e ben attrezzata del piccolo appartamento che la cooperativa Energ-Etica ha ricavato all’interno del blocco principale della fattoria, per permettere ai ragazzi di sperimentare occasioni di autonomia, vestirsi, spogliarsi, usare il bagno, all’occorrenza sdraiarsi sul letto. Di questo appartamento la cucina è il cuore, lo spazio del “fare” insieme, per sperimentare le proprie capacità e trovare gratificazione nei successi, per applicarsi ma anche divertirsi, entrando in relazione con gli altri. Un percorso verso l’autonomia che continua con attività all’esterno come occuparsi del pollaio e raccogliere le uova. Per ognuno dei 18 ragazzi e giovani adulti che attualmente frequentano la fattoria viene individuato un percorso personalizzato, sulla base dei bisogni e delle caratteristiche di ognuno. E le attività, che vengono proposte e svolte in piccoli gruppi, sono tante. Ci sono i laboratori di falegnameria e di pittura, la raccolta delle olive, la cura dell’alveare e della casetta dei lombrichi, gli orti delle piante succulente e di quelle aromatiche, dei frutti antichi e delle tintorie, il giardino degli agrumi (40 varietà!) e quello delle farfalle. C’è anche il laboratorio di trasformazione dei semi oleosi, di canapa, mandorla, girasole, sesamo, con produzione di farina e olio da mettere in vendita. Attività che offrono a questi giovani non solo stimoli ma anche competenze per un possibile inserimento sociale e lavorativo. Alcuni giorni addietro abbiamo trascorso una mattinata agli Orti del Mediterraneo, accompagnati da Salvo Cacciola, presidente della Rete Fattorie Sociali Sicilia e fondatore di questa straordinaria realtà. Una fattoria sociale sorta su un terreno confiscato alla mafia, un ettaro di terra su tre lotti non adiacenti ma molto vicini tra loro, assegnato dall’Agenzia dei Beni Confiscati al Comune di Misterbianco. Questo a sua volta, nel 2016, con procedura di evidenza pubblica ha individuato come aggiudicataria la cooperativa sociale Energ-Etica, alla quale ha affidato il bene in uso gratuito per dieci anni, con possibilità di rinnovo per altri dieci. E’ cominciato così un lento e faticoso lavoro per trasformare un’area in stato di abbandono, invasa in buona parte dai rovi, in un luogo curato e – soprattutto – capace di curare. E’ stato restaurato un piccolo rudere, che oggi ospita il laboratorio di trasformazione dei semi oleosi, e costruita una nuova struttura, non in cemento ma in legno, tela e bambù sul modello delle abitazioni mongole, la yurta, perché diventasse sede dei laboratori. E’ iniziato il lavoro della terra e sono nati gli orti, degli ulivi, della vite, della macchia mediterranea e tanti altri di cui abbiamo già detto, con percorsi didattici aperti alla scuole di ogni ordine e grado, compresi i bimbi più piccoli. L’accoglienza è infatti uno dei tratti distintivi di questa esperienza. Non soltanto perché nell’accoglienza vengono coinvolti i ragazzi autistici, orgogliosi di mostrare ciò che contribuiscono a realizzare e ciò che curano personalmente, come Orazio il “suo” campo di fragole. Non soltanto perché si crea un clima festoso e si offre ai visitatori una merenda con pane fatto in casa e olio prodotto in loco o prodotti biologici delle aziende che aderiscono alla rete fattorie sociali. La Fattoria Sociale Orti del Mediterraneo è, di per sé, un “parco tematico inclusivo aperto ai cittadini, alle scolaresche, ai ricercatori”. Prevede, quindi, percorsi didattici, con visite guidate di conoscenza delle specie spontanee e coltivate, laboratori di osservazione naturalistica, creazione di erbari, educazione al consumo critico e all’uso sociale dei beni confiscati, progetti di alternanza scuola-lavoro. Basta scorrere la sua pagina Facebook per avere un’idea delle attività che vi si svolgono e delle visite che si ricevono. Ma la cooperativa Energ-Etica non ha lavorato da sola, è inserita nella Rete Fattorie Sociali, aderisce all’Associazione di BioAgricultura sociale, ha collaborazioni con l’Università di Catania, con il CNR, con l’AIES (Associazione Italiana Educazione Sanitaria Sicilia) e con altri enti. Ha intercettato risorse messe a bando dalla Fondazione con il Sud e dalla Fondazione Peppino Vismara (che sostiene iniziative di natura sociale ed educativa), ha utilizzato fondi europei del Por Fers 2014-2020 per realizzare la nuova struttura funzionale, con un cofinanziamento per gli arredi, ed utilizza altri fondi per altri progetti, Tra le entrate ci sono anche i contributi delle famiglie, calibrati sulle possibilità economiche delle famiglie stesse, le attività svolte per conto terzi (come la preparazione e il confezionamento di tisane), la vendita di prodotti propri, come olio e miele, le donazioni, il 5×1000 attraverso Aies. E il non trascurabile contributo di diversi volontari. Ma le spese sono tante. E’ stato necessario fare gli impianti e bisogna provvedere alla loro costante manutenzione, bisogna pagare le bollette e gli stipendi del personale (psicologo, sociologo, biologo, agronomo…), e via discorrendo. E’ di aiuto, comunque, la gestione attenta, fatta in economia, riutilizzando tutto il riutilizzabile (come non notare le panche realizzate con le traversine ferroviarie trovate in loco?). Ci auguriamo che questa bella esperienza di accoglienza e di cura delle persone fragili in vista di un loro reinserimento sociale e lavorativo, e di educazione all’amore e al rispetto per la natura, possa sopravvivere. L’assegnazione scade nel 2027. Speriamo, di cuore, che venga rinnovata. Redazione Sicilia