di Francisco Carrión,    Other News, 15 marzo 2026.   Impianto di desalinizzazione in Iran La guerra che da una settimana oppone Stati Uniti, Israele e Iran ha aperto un nuovo fronte strategico in Medio Oriente: l’acqua. Dopo decenni in cui il petrolio, i porti o gli aeroporti costituivano gli obiettivi prioritari, gli impianti di desalinizzazione – l’infrastruttura che garantisce l’approvvigionamento di acqua potabile a milioni di persone nella penisola arabica, uno degli epicentri mondiali dello stress idrico – hanno cominciato ad apparire nella lista degli obiettivi militari. Il cambiamento segna un salto di qualità nell’escalation regionale e rivela fino a che punto il conflitto abbia iniziato a colpire il cuore della vita civile in una delle regioni più aride del pianeta. La cronologia degli ultimi giorni è rivelatrice. Il primo incidente si è verificato sabato in territorio iraniano. Teheran ha denunciato che gli Stati Uniti hanno attaccato un impianto di desalinizzazione sull’isola di Qeshm, nello strategico stretto di Ormuz. Il danno ha compromesso l’approvvigionamento idrico in decine di località. Il giorno dopo, il Bahrein ha segnalato un attacco con droni contro un impianto simile sul proprio territorio, attribuito all’Iran. Lo scontro segna una svolta pericolosa: la guerra ha iniziato a estendersi alle infrastrutture che garantiscono l’accesso all’acqua. Il ministro degli Esteri iraniano, Abbas Araghchi, ha accusato direttamente Washington di aver aperto una nuova fase del conflitto colpendo infrastrutture civili. «Gli Stati Uniti hanno commesso un crimine flagrante e disperato attaccando un impianto di desalinizzazione dell’acqua dolce sull’isola di Qeshm. L’approvvigionamento idrico di 30 villaggi ne ha risentito», ha denunciato. Il capo della diplomazia iraniana ha aggiunto un monito sulle conseguenze di questa nuova dinamica: «Attaccare le infrastrutture dell’Iran è una misura pericolosa con gravi conseguenze. Sono stati gli Stati Uniti a creare questo precedente, non l’Iran». Washington nega. Un portavoce del Comando Centrale degli Stati Uniti ha assicurato che le forze statunitensi non hanno attaccato alcun impianto di desalinizzazione in Iran. Ma l’episodio ha aperto un dibattito inquietante tra analisti e responsabili politici: l’acqua potrebbe diventare un nuovo strumento di pressione nella guerra. La fragilità del Golfo Nel Golfo Persico, gli impianti di desalinizzazione non sono una semplice infrastruttura: sono il sistema che permette l’esistenza di città in pieno deserto. Uno dei motori di quelle metropoli futuristiche fatte di grattacieli e lusso. Il Medio Oriente concentra oltre il 40% della capacità mondiale di desalinizzazione e fino a 5.000 impianti forniscono acqua potabile a una popolazione eterogenea, composta da locali ed espatriati. La dipendenza è estrema. Il Bahrein ricava circa l’85% della sua acqua potabile da questi impianti; il Kuwait circa il 93%; l’Arabia Saudita più del 60%; e il Qatar dipende praticamente in tutto e per tutto da essi, avverte in un colloquio con El Independiente David Michel, ricercatore del programma di sicurezza alimentare e idrica del Center for Strategic and International Studies. Questa dipendenza, sottolinea, rende gli impianti di desalinizzazione «uno dei punti più vulnerabili della regione». «Le vulnerabilità dell’Iran e dei paesi del Golfo in materia di risorse idriche sono diverse, ma in entrambi i casi gli impianti di desalinizzazione rappresentano infrastrutture critiche», sostiene. E prevede: «Se questi impianti diventassero obiettivi, l’impatto potrebbe essere enorme». Come l’acqua può diventare un’arma L’acqua può trasformarsi in un obiettivo militare in molti modi. Gli impianti di desalinizzazione possono essere attaccati direttamente, ma possono anche essere paralizzati da danni alle infrastrutture energetiche o elettriche da cui dipendono. «Gli impianti di desalinizzazione richiedono enormi quantità di energia», avverte Michel. «Un attacco contro centrali elettriche o reti elettriche può avere un effetto a cascata sulla produzione di acqua». Esistono anche altre vulnerabilità meno visibili: le stazioni di pompaggio, le condutture di distribuzione o le prese d’acqua nel Golfo possono essere sabotate o danneggiate. «L’acqua del Golfo è la fonte di tutti questi impianti», sottolinea l’esperto. «Una grande fuoriuscita di petrolio potrebbe bloccare le prese d’acqua e paralizzare gli impianti», aggiunge. Michel ricorda che qualcosa di simile è accaduto durante la Guerra del Golfo del 1991, quando l’Iraq riversò milioni di barili di greggio nel Golfo Persico. «Quella fuoriuscita bloccò le prese d’acqua degli impianti in Kuwait e il paese dovette ricorrere a autocisterne per rifornire la popolazione». Un’altra variabile è la possibilità di attacchi informatici che ne sabotino la gestione. «Sappiamo che l’Iran utilizza hacker, ransomware e attacchi informatici per destabilizzare le economie e le infrastrutture dei suoi vicini, e che l’Iran si è infiltrato e ha violato i sistemi di approvvigionamento idrico degli Stati Uniti. Nel 2013 hanno fatto irruzione in una diga in una città chiamata Rye, nello Stato di New York. E nel 2023 e nel 2024 hanno nuovamente fatto irruzione in diverse strutture idriche negli Stati Uniti. Questa è un’altra tattica asimmetrica con cui l’Iran potrebbe perturbare il funzionamento dei sistemi idrici, non solo nel Golfo, ma anche, potenzialmente, in altri paesi”, spiega Michel. Strategia di pressione incrociata Per molti analisti, la comparsa di queste infrastrutture nel conflitto risponde a una logica di pressione indiretta. In dichiarazioni a questo giornale, Ali Vaez, esperto di Iran dell’International Crisis Group, ritiene che la guerra potrebbe entrare in una fase più pericolosa. «La fase successiva nel ciclo di escalation consiste nell’attaccare le infrastrutture per rendere la prosecuzione della guerra più intollerabile», afferma. «Potrebbe trasformare la regione in una terra bruciata, senza vincitori». Karen Young, ricercatrice del programma sull’energia del Middle East Institute, interpreta gli attacchi come parte di una strategia di pressione incrociata tra le parti. «Il punto di pressione per Israele è il governo iraniano e la sua capacità di mantenere i servizi pubblici», spiega. «Per l’Iran, il punto di pressione è instillare paura negli stati del Golfo e minacciare le loro economie e la loro tolleranza al conflitto, che è molto inferiore a quella dell’Iran». Una regione estremamente vulnerabile La fragilità delle monarchie del Golfo è dovuta anche all’assenza di riserve naturali d’acqua. A differenza dei paesi con grandi bacini idrici o falde acquifere, le riserve nella regione sono limitate. «Questi paesi hanno pochissime risorse idriche naturali. Non sono la Spagna o gli Stati Uniti, che dispongono di grandi riserve di acqua immagazzinata. I paesi del Golfo sono paesi aridi con pochissime precipitazioni e pochissime risorse idriche naturali rinnovabili. Ecco perché dipendono così tanto dalla desalinizzazione». Il rischio non si limita al piano locale. Gli impianti di desalinizzazione riforniscono anche settori industriali ed energetici fondamentali per l’economia mondiale. Joost Hiltermann, consulente per il Medio Oriente dell’International Crisis Group, avverte che il vero pericolo sta nella possibilità di un’escalation sostenuta. «Più preoccupante del danno attuale è la prospettiva di molti altri attacchi», afferma. «Ci sono innumerevoli obiettivi di questo tipo in tutta la regione». L’impatto potrebbe essere duplice: economico e ambientale. «La distruzione degli impianti di desalinizzazione potrebbe provocare una pericolosa carenza di acqua potabile in una regione prevalentemente arida», ammette. Le aziende spagnole in prima linea L’escalation solleva interrogativi anche per le aziende straniere che gestiscono infrastrutture idriche nel Golfo. Tra queste spiccano le spagnole Acciona e Aqualia, due multinazionali che negli ultimi decenni hanno esportato nella penisola arabica la loro esperienza nella gestione delle risorse idriche. Acciona, presente in Medio Oriente dal 2008, partecipa a progetti idrici negli Emirati Arabi Uniti, in Arabia Saudita e in Qatar che riforniscono circa dieci milioni di persone. L’azienda conta più di 5.000 dipendenti nella regione e afferma, in dichiarazioni a questo giornale, di «seguire protocolli di sicurezza adattati al contesto di conflitto». Se la tendenza continua, la guerra potrebbe entrare in una fase ancora più pericolosa. In una regione dove le città dipendono da impianti industriali per potersi abbeverare, attaccare un impianto di desalinizzazione non significa solo distruggere un’infrastruttura. Significa colpire la risorsa più fondamentale per la sopravvivenza di milioni di persone. «In un caso drammatico di interruzione totale, di distruzione completa di diversi impianti di desalinizzazione, non dispongono di riserve su cui poter contare. Potrebbero trovarsi ad affrontare una situazione di emergenza idrica», conclude Michel. Francisco Carrión. Ho raccontato una rivoluzione, un colpo di stato e anni di proteste, sogni e speranze infrante nel mondo arabo. Dall’Egitto all’Iraq. Mi sono formato all’Agenzia EFE e ho maturato esperienza come corrispondente di El Mundo al Cairo per oltre un decennio. Sono autore di «Il Cairo, vite nell’abisso» (Península). https://www.other-news.info/notizie/?s=L%27acqua%2C+una+risorsa+